El Senado de EE.UU. confirma a Eric Holder como secretario de Justicia

La confirmación de Holder suscitó elogios dentro y fuera del Congreso, y sus partidarios consideran que liderará una "revitalización" del Departamento de Justicia, cuya imagen quedó manchada por la polémica en torno a la tortura.

Previo a la votación, Patrick Leahy, presidente del Comité Judicial del Senado, dijo que Holder "tiene el carácter para ser el fiscal general de EEUU" y su nombramiento representa "una oportunidad histórica" para superar las divisiones partidistas de las últimas décadas.

Durante un agitado debate, Leahy criticó a los republicanos que insistían en apoyar la confirmación de Holder sólo a cambio de que éste prometiera no procesar judicialmente a agentes involucrados en métodos coercitivos contra presuntos terroristas.

"Nadie debería intentar intercambiar un voto (favorable) por ese tipo de promesas", enfatizó Leahy.

Quizá por alusiones, el senador republicano John Cornyn no hizo tal sugerencia pero sí acusó a Holder de cambiar posturas en torno al trato de presuntos terroristas.

Cornyn y el senador Tom Coburn fueron los únicos que votaron en contra de Holder, contra 17 que lo apoyaron, durante un voto previo del Comité Judicial el miércoles pasado.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, multiplicó los superlativos en torno a la figura de Holder y afirmó que éste sabrá sacar al Departamento de Justicia del fango en que quedó durante la Administración anterior.

"No tengo ningún deseo de repetir las múltiples formas en que la Administración Bush politizó y degradó la misión histórica del Departamento de Justicia... me interesa más mirar hacia un futuro más esperanzados, y con Barack Obama en la Casa Blanca y Eric Holder en el Departamento de Justicia, ese futuro más prometedor comienza ahora", afirmó Reid.

No obstante, reconoció que a Holder le espera la "difícil tarea" de fortalecer la lucha contra el terrorismo y el combate a la criminalidad tanto en las calles como en la empresas, y asegurar que el Departamento de Justicia sea una vez más "el guardián del bien común".

Holder fue fiscal federal, juez y el "número dos" del Departamento de Justicia bajo la presidencia del demócrata Bill Clinton.

Según observadores, su confirmación en el Senado abrirá paso a una serie de evaluaciones y posibles cambios a varias de las políticas más controvertidas bajo el Gobierno de George W. Bush en lo que se refiere a la lucha global de EEUU contra el terrorismo.

Durante su audiencia de confirmación, Holder declaró que "la asfixia simulada es tortura", en una clara señal de los cambios que implementará el nuevo Gobierno pero que también suscitó malestar entre quienes exigen mano dura contra los terroristas.

En la lista de revisiones destacan, por ejemplo, asuntos relacionados con los interrogatorios y juicios de presuntos terroristas, y la vigilancia electrónica sin el previo permiso de un juez.

Holder también tendrá que decidir qué hacer con funcionarios involucrados en la presunta politización del Departamento de Justicia que, según los demócratas, dio como resultado el despido de nueve fiscales en el 2006.

La comunidad hispana aplaudió el compromiso de Holder de revisar la política establecida por su antecesor, Michael Mukasey, de que los inmigrantes en vías de deportación no tienen derecho a un defensor público.

Holder también recibió el espaldarazo de activistas de derechos civiles como la llamada Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles (LCCR), quienes indicaron hoy que éste "restablecerá la moral y la misión histórica del Departamento de Justicia con la imparcialidad y el cumplimiento de la ley".