Nueva York se queda sin miles de policías y bomberos por la obligatoriedad de la vacuna

El alcalde de la ciudad impuso el mandato de la inmunización el pasado 20 de octubre, después de que a finales de este verano la variante Delta del covid devolviera a EE.UU. a niveles de contagios y hospitalizaciones del invierno pasado y ante la posibilidad de que esta temporada de otoño-invierno se produzca otra oleada de covid.

La decisión de De Blasio está en la línea con la de otros mandatarios demócratas del resto del país - frente a la oposición a imponer la vacuna que defienden la mayoría de republicanos , empezando por el expresidente Donald Trump- y con la de Joe Biden. El presidente de EE.UU. también ha impuesto la vacunación para funcionarios federales , sanitarios que trabajen en clínicas y hospitales con subvención federal, el ejército y, sobre todo, los millones de estadounidenses que trabajan en empresas con plantillas de más de cien personas . Esta última medida está todavía en fase de diseño y desatará una inmensa batalla legal.

En los últimos días, miles de funcionarios neoyorquinos se han puesto la vacuna a regañadientes para no perder su sueldo . Entre los 378.000 empleados públicos sujetos a la obligación -entre otros, profesores, personal penitenciario, servicios de emergencias, policías y bomberos- el porcentaje de vacunados era del 86% el pasado jueves y este lunes, cuando entraba en vigor el mandato, ya había subido al 91%.

Tanto en el cuerpo de policías como en el de bomberos los sindicatos tienen una implantación muy fuerte y muchos de sus miembros siguen una línea más conservadora que la de los regidores demócratas de la ciudad . Los más reacios son los bomberos, entre los que el índice de vacunación este lunes era todavía solo del 77%. Se trata de un servicio esencial y algunos han tratado de echar un pulso a la ciudad con su rechazo a la vacuna. El comisionado de Bomberos de la ciudad , Daniel Nigro , detalló que 2.300 bomberos aseguraron que estaban enfermos y no acudieron a su puesto de trabajo, un claro desafío a las autoridades. «Sabemos que está relacionado con las protestas frente a la obligación de vacuna, es obvio», dijo Nigro, y advirtió que la deserción masiva y organizada podría llevar a medidas disciplinarias.

En el caso de los policías, el porcentaje de vacunados ascendió con rapidez en los últimos días, pero todavía muy lejos de cubrir a todo el cuerpo, con un 85% de inmunizados . Sus intentos de bloquear la obligación en tribunales no ha surtido efecto.

En total, hay unos 9.000 funcionarios de baja no remunerada por no haberse vacunado, y otros 12.000 que todavía no se han inmunizado pero que no han perdido su salario porque han pedido exención por cuestiones médicas o religiosas. Tardarán días en resolverse, pero la expectativa es que no se concedan de forma mayoritaria.

No es un problema exclusivo de Nueva York. Ciudades de todo el país, desde Chicago a Los Ángeles , se enfrenta a rebeliones y batallas legales por parte de los funcionarios que no quieren cumplir con medidas que imponen la vacuna.