El ELN, la guerrilla colombiana que fundó un cura español

En enero de 2015 el ELN confirmó a cinco líderes : Nicolás Rodríguez Bautista (alias «Gabino») , Israel Ramírez Pineda («Pablo Beltrán»), Rafael Sierra Granados («Ramiro Vargas»), Eliécer Chamorro Acosta («Antonio García») y el único que tiene pendiente una solicitud de extradición de Estados Unidos, Carlos Marín Guarín («Pablito»).

A diferencia de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) , cuyos mandos fueron diezmados en los últimos diez años, los principales comandantes del ELN –que cuenta con entre 2.000 y 4.000 combatientes según el Gobierno– han sobrevivido a la ofensiva militar y permanecen en la clandestinidad. Muchos de ellos viven en la frontera con Venezuela .

En octubre pasado, el fiscal general, Eduardo Montealegre , presentó en Washington los resultados parciales de una investigación, que concluyó lo siguiente: hay 15.741 expedientes abiertos contra esos insurgentes . Allí se incluyen 5.391 homicidios, 4.894 secuestros, 2.989 desplazamientos forzados, 1.450 infracciones contra el DIH (Derecho Internacional Humanitario), 930 reclutamientos ilegales y 87 casos de violencia de género.

Esta guerrilla que, de prosperar las conversaciones, quieren formar un proyecto político, se ha financiado a base de secuestros , minería ilegal, extorsión a multinacionales petroleras y mineras y narcotráfico .

Pero su gran huella en el conflicto armado colombiano ha sido, sin lugar a dudas, la destrucción de buena parte del ecosistema colombiano. De acuerdo con la Fiscalía, los 1.317 atentados perpetrados por ese grupo contra el oleoducto Caño Limón-Coveñas entre 1986 y 2014 (uno semanal de media), «se constituyen en la mayor catástrofe ambiental producida por derrame de petróleo en el mundo»: 151 millones de galones vertidos contaminaron 42 hábitats, algunos de los cuales no se han recuperado totalmente. Las pérdidas financieras rondan los 42.000 millones de dólares y el oleoducto dejó de funcionar 3.701 días, equivalentes a una década.