La generación que solo ha conocido a Merkel

La mayoría observa la política a través de las redes sociales y no sabe lo que es el paro juvenil (6,1%). Un 35% de ellos no come carne y muchos han conocido la campaña electoral de Joe Biden a través de videojuegos como Animal Crossing. El 37% votaría de nuevo a Merkel si pudiera y casi la mitad no sabe decir el nombre de otro candidato, a pesar de que ella ya no se presentará a las generales del 26 de septiembre. Son a la vez legado y herederos de la política de Merkel y, aunque expresan reproches a su gestión, incluso los más críticos comparten cierta inquietud por la Alemania que surgirá dentro de unos meses , tras las generales de septiembre, cuando la canciller deje de estar en su puesto y el país se adentre en un territorio para ellos inexplorado, ajeno a la autoridad de «Mutti Merkel».

«He aprendido de ella lo importante que es la estabilidad para mi país y lo pionero que es poner los intereses del país por encima de los intereses del partido», dice Lilli, que vivió intensamente los días en que la CDU de su región pactó la investidura de su candidato con el partido antieuropeo y de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), todo un escándalo político. Merkel desde Berlín impuso de inmediato el retracto. Los cristianodemócratas perdieron el gobierno regional de Turingia pero sirvieron a Alemania, dice Lilli, que se presenta como número siete en la lista de la CDU en Erfurt. En el congreso que celebra el partido este fin de semana, desearía que fuera votado como presidente y sucesor de Merkel Norbert Röttgen porque significaría, cree, una línea de «continuidad».

«Merkel ha ido gestionando crisis tras crisis, eso lo ha hecho bien, y ha creado una sensación de seguridad», reconoce Sophia Pizano , estudiante de Derecho de 19 años, «pero Alemania es mucho más que Merkel y esa seguridad emana de todo un conjunto de instituciones y de la sociedad civil, que seguirán ahí cuando Merkel se haya ido». «Es cierto que la gente de nuestra edad pierde un referente, una constante que siempre estuvo presente, pero eso nos obligará a estar un poco más pendientes de la política. Hasta ahora estaba Merkel, ella se ocupaba, no era necesario implicarse demasiado porque todo iba rodado», admite, «aunque las movilizaciones por el clima demuestran que estamos dispuestos a luchar por nuestras propias metas como lo hicieron antes generaciones anteriores».

Su compañera de estudios de Múnich, Katharina, añade que «además de su frase de ¡Podemos hacerlo!, durante la crisis de los refugiados, recordaré especialmente su estilo de gobierno, generalmente bastante comedido, y sus políticas moderadas a nivel internacional, especialmente su papel de mediadora dentro de la UE y entre el este y el oeste. Pero sobre todo la recordaré por haber sido la primera mujer canciller de Alemania, habiendo nacido en la RDA ».

Su estilo de ser mujer ha fijado un referente del que carece el feminismo en otros países europeos. En sus reiteradas visitas a colegios y numerosos encuentros con ciudadanos, puntualmente dos al año cuando eran presenciales y por zoom casi cada semana durante la pandemia, los jóvenes ocupan un papel protagonista y la canciller no deja pasar una ocasión sin animar a las chicas a estudiar carreras de ciencias. Esta generación alemana ha crecido con el «Girls Day» en las escuelas, el día en que las chicas no asisten a clase porque se reparten en visitas a laboratorios de bioquímica, retenes de bomberos o misiones de las fuerzas especiales GSG9, para abrir los ojos a profesiones tradicionalmente de hombres. La foto del G20, en la que Merkel aparecía como única mujer, ocasionalmente acompañada por Theresa May , les ha proporcionado una imagen elocuente.

«A mí me habría gustado que Merkel se hubiera ocupado de otros desafíos urgentes igual de bien que de las crisis, y me estoy refiriendo a la protección del clima o la pobreza en Alemania », se queja sin embargo Marco Böhme , que lleva 12 años militando en el partido Die Linke (La Izquierda) en Leipzig. «Ha demostrado que, si se pone, el gobierno es capaz de movilizar recursos y aprobar leyes hasta poco antes impensables, pero hay muchos asuntos para los que ha faltado voluntad política». «Lo que puedo asegurar es que no nos vamos a aburrir», asegura sobre la era post Merkel Jessica Rosenthal, que está estrenando la presidencia de los Jusos, las juventudes del SPD, «es un momento muy importante para los jóvenes porque por fin podremos hablar sobre grandes temas que nos importan, en lugar de limitarnos a ver cómo los engranajes del gobierno giran».

En las generales de 2017, votó el 68% de los 5,4 millones de votantes menores de 24 años , mientras que la participación de todo el electorado en su conjunto rondó el 76%. El 25% de los votantes de menos de 24 años votó a Merkel. Entre los 18 y los 21 años, ese porcentaje subió hasta el 38%. Respecto al resto del voto joven, el 18% votó a los socialdemócratas del SPD, el 13,2% a los liberales del FDP, el 12% a Los Verdes, el 10,5% a La Izquierda y el 8% a AfD, el partido antieuropeo y antiextranjeros Alternativa para Alemania. En las posteriores elecciones regionales de Sajonia y Brandemburgo, sin embargo, AfD cosechó un 21% y un 27% del voto joven respectivamente.

La explicación de Klaus Hurrelmann , experto en juventud de Hertie School of Governance, es que en la Alemania oriental hay un sentimiento firmemente anclado en la tradición familiar de reproche y queja, la idea de que la reunificación los redujo a ciudadanos de segunda clase, que los jóvenes aprenden en casa y que es alimentada por el discurso populista de AfD. «Dependiendo de los filtros de base con los que te muevas, los liberales celebran las maneras racionales, consideradas y equilibradas de Merkel, el contrapunto de Donald Trump. A los círculos más a la derecha les molestan los cierres Covid y su política de refugiados y desde la izquierda la acusan de no haber hecho suficiente para reducir la desigualdad social», resume Laurenz Gehrke , joven periodista, la valoración de las legislaturas Merkel en las redes sociales. Los jóvenes votantes juzgan a la canciller fundamentalmente por su política verde. «Bajo el gobierno de Merkel, Alemania eliminó la energía nuclear, pero eso no es suficiente, especialmente en nuestra época, en la que la protección del medio ambiente desempeña un papel cada vez más importante», señala Emre Uysal, universitario de 20 años.

El principal cambio del voto joven a lo largo de esta última legislatura, de hecho, es el significativo aumento de apoyo a Los Verdes. En las europeas de 2019, ya uno de cada tres menores de 30 años y el 36% de los que acudían por primera vez a las urnas votó a Los Verdes. La CDU obtuvo el 13% del voto joven y el SPD el 10%. Las encuestas de Infratest dimap dicen que en septiembre el 48% de ellos decidirá su voto con criterio climático, un 28% más que en 2014. El movimiento Fridays for Future ha calado hondo en esta generación de alemanes y cuenta con la bendición de la canciller, que ha recibido dos veces en la Cancillería de Berlín a Greta Thunberg.

La pandemia, además, ha enfrentado a este grupo de edad a una experiencia inédita para generaciones anteriores. «Se sienten frustrados, se han ido al traste todos sus planes de conocer gente, fiestas de cumpleaños, bailes de graduación, salidas en grupo, vida de pandilla», describe el sociólogo Michael Corsten , que ha realizado entrevistas cualitativas para su estudio «Generación Coronavirus» en la Universidad de Hildesheim. «Hasta ahora se hablaba de la generación Merkel por su desafección por la política, o eran etiquetados como la primera generación que ha crecido con Internet, pero la pandemia ha puesto por primera vez su garantizado futuro entre un paréntesis de incertidumbre y ha abierto una brecha de desigualdad entre quienes disponen de medios para seguir cómodamente el colegio online y quienes no disponen del hogar adecuado o de buenas condiciones de conexión».

Los jóvenes que leyeron en el «New York Times» que la canciller alemana era la «líder del mundo libre», se han visto ahora privados de su libertad de movimientos y se han dado de bruces con unas restricciones que les han obligado a reinterpretar su idea de libertad y de responsabilidad social. Estas vivencias marcarán sin duda sus ideas y decisiones en el futuro, su visión del mundo e incluso su identidad, ligada también hasta ahora a la figura de la canciller. «Creo que será recordada durante mucho tiempo por el mundo, especialmente por muchos jóvenes, como el rostro de Alemania y de Europa», apunta Ben Rüssmann , bávaro de 19 años, sugiriendo casi sin darse cuenta que el continente entero está en proceso de cambio de identidad a causa de la marcha de Merkel. Después de décadas en las que el mundo no sabía qué teléfono marcar cuando quería hablar con Europa, según palabras de Henry Kissinger , el que fuera secretario de estado de Richard Nixon , hemos vivido 16 años en los que quien quería hablar con Europa marcaba el número de la Cancillería de Berlín. «Hoy Alemania es un país mucho más conectado con todo el mundo, con más voz y más presencia. Nos presentamos ante el resto de países con más confianza y nos consideramos amigos del resto de los europeos».