Aguas turbulentas entre Egipto y Etiopía

Más que nadie, los casi 90 millones de egipcios son conscientes de la importancia del Nilo para la supervivencia del país, por eso esta semana, cuando Etiopía ha comenzado a desviar el curso del Nilo Azul para iniciar la construcción de la Gran Presa del Renacimiento , un megaproyecto que proporcionará al país 6.000 MW de energía eléctrica , el nerviosismo ha invadido los pasillos del poder en El Cairo. De cara a la galería, la El Nilo es fundamental para la supervivencia de Egiptopresidencia egipcia ha intentado mandar un mensaje de tranquilidad a la población y ha asegurado que esta desviación del curso del mayor afluente del Nilo no afectará a la cuota egipcia. Pero entre bambalinas la actividad es frenética. El ministerio de Exteriores egipcio ha convocado esta semana al embajador etíope para comunicarle su descontento.

La repartición del Nilo se rige por dos tratados. Uno firmado en 1929 por Egipto y el Reino Unido (que representaba a sus colonias entonces, entre ellas Sudán), y que otorgaba a El Cairo derecho de veto sobre los proyectos río arriba que pudieran afectar a su caudal, y otro rubricado en 1959 entre Egipto y un Sudán ya independiente, en el que ambos países, a pesar de ser sólo usuarios y no contribuir a su caudal, se repartieron la totalidad de las aguas. De los 84.000 millones de metros cúbicos que anualmente llegan a la parte baja del río, 55.500 serían para Egipto y 18.500 para Sudán , mientras que se consideraba que los 10.000 millones restantes se perdían en la evaporación y las filtraciones río arriba. Los otros siete países que completaban entonces la cuenca del Nilo –Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo, Tanzania, Kenia, Uganda, Etiopía- se quedaban sin nada, y también sin la capacidad de construir proyectos que pudieran influir en el caudal del río. Tras su independencia, Sudán del Sur ha sido el décimo país en unirse a la Iniciativa de la Cuenca del Nilo , la organización creada para intentar resolver las disputas sobre el agua en la región.

Rebelión río arriba

Hace ya varios años que los países del curso alto y medio del río, liderados por Etiopía –donde se genera el 85% de las aguas de Nilo -, han dicho basta. En 2010, Ruanda, Etiopía, Uganda y Tanzania firmaron un nuevo acuerdo por su cuenta con la idea de poder desarrollar proyectos de irrigación y energía hidroeléctrica tras consultarlo con Egipto y Sudán, pero sin que El Cairo pueda ejercer derecho de veto. En el caso de la Presa del Renacimiento, Egipto critica a Etiopía que no haya esperado a conocer el informe de una comisión tripartita de expertos, que estudia las repercusiones del embalse y que debería conocerse en cualquier momento.Los tambores de guerra repicaban esta semana en la prensa egipcia

Son muchos los analistas que han pronosticado que la próxima guerra de Egipto no será por el control del Sinaí ni por las rivalidades con su vecino Israel, sino por el agua. Todos los presidentes anteriores han amenazado con utilizar la vía militar si los intereses de Egipto se veían amenazados, y esta semana los tambores de guerra repicaban desde la prensa egipcia y algunos portavoces políticos de la oposición, aunque la presidencia ha asegurado que no se contempla la opción militar. Pero el conflicto está servido, y los pronósticos no son halagüeños.

Según el Instituto de Planificación Nacional, un órgano oficial, Egipto necesitará 21.000 millones de metros cúbicos anuales más en 2050 para poder abastecer a una población que entonces llegará a los 150 millones de habitantes. La cuestión está en si, con ese censo, el agua no será sino uno más de los infinitos problemas de Egipto.