La Casa Blanca lamenta haber cancelado las visitas guiadas debido a la crisis

Según explicó, la cancelación de las visitas guiadas respondió a la necesidad de reducir los gastos de personal y a la vez preservar la misión fundamental del Servicio Secreto, a cargo de la seguridad presidencial. «Cuando tienes este tipo de severos recortes, tienes que reducir el presupuesto debidamente, y entonces tienes que tomar decisiones sobre lo que dejas o quitas», lamentó Carney.

Buena parte de las visitas a la Casa Blanca son organizadas por las oficinas de miembros del Congreso y, a raíz de la decisión del martes pasado, los asesores de los congresistas tuvieron la tarea de comunicar a sus votantes la cancelación de este tipo de eventos. Según la cadena televisiva NBC, que citó una fuente anónima del Servicio Secreto, la Casa Blanca tiene 37 agentes a tiempo completo para las guías turísticas, y la supresión de éstas supondría un ahorro de 74.000 dólares semanales o de hasta dos millones de dólares para el resto del año fiscal 2013.

Pero la decisión de la Casa Blanca fue criticada por varios líderes republicanos, entre ellos el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, quien afirmó que, pese a los recortes, el Capitolio sí permanecerá abierto a los turistas. No obstante, Carney precisó que, por ahora, la Casa Blanca mantiene en pie la tradicional celebración del «Easter Egg Roll» («Carrera de los Huevos de Pascua») , en la que los niños compiten por rodar huevos duros de colores.

La cancelación de las visitas causó la protesta de un grupo estudiantil de una escuela luterana en Iowa, que debía visitar la Casa Blanca el próximo 16 de marzo. En un vídeo colgado en Facebook, los estudiantes pidieron que la Casa Blanca medite su decisión: «La Casa Blanca es nuestra casa. Por favor, déjennos visitarla», reclaman al unísono