La mayoría de los británicos quiere salir de la Unión Europea

La crisis en la eurozona ha desenterrado el siempre latente euroescepticismo británico expresado magníficamente por un titular de la preguerra: «Densa neblina. Europa quedó aislada». Los sectores euroescépticos conservadores, que están presionando al primer ministro David Cameron para que convoque un referéndum sobre este asunto, tienen ahora el apoyo de los sondeos.

La encuesta muestra que el 36 por ciento votaría «definitivamente por abandonar la Unión Europea» y un 15 por ciento también se inclinaría «muy probablemente» por la salida; mientras que solo el 22 por ciento desea permanecer en la Unión y un 18 por ciento votaría «probablemente» por la permanencia.

Más estimulante aún para los euroescépticos -y preocupante para los eurófilos- estos porcentajes reflejan claramente una tendencia. En octubre del año pasado los porcentajes eran de un 49 por ciento a favor de dejar la UE y un 40 por ciento que deseaba quedarse.

La cuestión europea no solo divide a los conservadores, sino que abre un abismo entre éstos y sus socios en la coalición, los liberales. En una entrevista publicada en la portada del «Guardian», el viceprimer ministro, el liberaldemócrata Nick Clegg , lanzó una clara advertencia a los conservadores. «Lo que tenemos que hacer es concentrarnos en la crisis económica , cooperar activamente con la eurozona para apagar el incendio y salir de la actual emergencia. No podemos quedarnos al margen de lo que sucede en Europa», señaló Clegg.

En los próximos días, David Cameron va a pronunciar un esperado discurso sobre Europa que debería definir la posición de los conservadores al respecto. El consenso entre los analistas es que en este mensaje -comidilla política de los últimos dos meses- prometerá un referéndum y la recuperación de ciertas potestades (en especial en temas financieros y laborales) si hay un sustancial cambio del Tratado de Lisboa para apuntalar al euro.

Cameron está luchando no solo con sus euroescépticos sino con la creciente popularidad del partido antieuropeo UKIP , que se ha convertido en depositario del voto protesta en elecciones locales o de renovación de escaños.

En la encuesta de «The Guardian», el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) mantenía por segundo mes consecutivo el apoyo del 7 por ciento del electorado, en su inmensa mayoría «robados» al Partido Conservador y su pobre manejo de la situación económica.

Esta drenaje de votos ha envalentonado a los euroescépticos conservadores, que hoy quieren reformular la relación con Europa y acercarla a la que tiene Suiza , donde se preserva el derecho a gozar del mercado común pero se mantiene la autonomía respecto al presupuesto o las regulaciones europeas.