«Nadie tiene intención de construir un muro en Berlín»

La reportera en ningún momento pronunció la palabra «muro», pero el destacado líder comunista interpeló: «Según su pregunta, entiendo que hay gente en la Alemania Occidental que desea que movilicemos a los obreros de la capital de la RDA para que construyan un muro, ¿es eso?». Pero no dio tiempo a responder: «No tengo conocimiento de que exista tal intención, ya que los obreros en la capital están ocupados básicamente con la construcción de viviendas a pleno rendimiento». Y tras una pequeña pausa, nunca se supo si fue intencionada, Ulbricht sentenció: «Nadie tiene la intención de construir un muro ».

Aquella frase no habría tenido mayor importancia si no fuera porque, tan solo un mes y medio después, el 13 de agosto de 1961, los berlineses se levantaban sorprendidos por 12 kilómetros de muro construidos, 155 kilómetros de alambrada provisional y 69 puntos de control cerrados en los que se apostaban cerca de 15.000 hombres armados de la Policía Popular . Visto y no visto. Acababa de nacer, en tan solo nueve horas y por sorpresa, el muro de Berlín .

Fue entonces cuando los más de 300 periodistas llegados de todos los rincones del mundo se acordaron de aquella declaración, que había pasado desapercibida entonces por lo absurdo de la idea. Pero, ¿por qué se refirió el jefe de Estado de la Alemania Oriental a un «muro» que nadie había mencionado? ¿Fue consciente o inconsciente? Hay teorías para todos los gustos, pero lo que está claro es que, con la negación, Ulbricht reveló precisamente su más preciado secreto: la intención de construirlo para evitar la huida de los 30.000 berlineses de la RDA que mensualmente se fugaban a la zona Este de la ciudad .

Más tarde se supo que Ulbricht, un estalinista sagaz y metódico, capaz de influir sobre la cúpula soviética como pocos, llevaba varios meses defendiendo ante sus homólogos del Pacto de Varsovia –la alianza militar firmada en 1955 por los países del Bloque de Este– la necesidad de establecer una barrera física que frenara la fuga masiva de ciudadanos . En 1959 habían sido 143.000 personas; en 1960, 199.000; en 1961, los 30.000 mensuales mencionados, y en la primera quincena de agosto, huían a una media de 2.000 al día. En total, casi 2,7 millones desde que finalizó la Segunda Guerra Mundial. Aquello era demasiado para una economía tan debilitada como la de la RDA, que necesitaba mano de obra.

Hay expertos que opinan que aquella declaración fue premeditada, mientras que otros apuntan a que fue un simple lapsus con el que dejó entrever sus oscuros planes. El politólogo aleman Hannes Adomeit , por ejemplo, cree que Ulbricht fue consciente, aunque dude del objetivo último. Por un lado, pudo querer incitar a más berlineses a huir al país vecino y presionar así a la URSS para que diera su consentimiento. No hay que olvidar que, a mediados de junio, Kruschev era el único mandatario soviético que no había dado el «sí» a la construcción del muro. Por otro, cree que también podría haber estado buscando el efecto contrario, es decir, tranquilizar a la población, aunque se equivocara y provocara el aumento del número de huidos.

Hay otras teorías como la de la historiadora estadounidense Hope Harrison , que sostiene en su libro « El muro de Ulbricht » que se trató de un despiste en el que el líder comunista se delató inconscientemente. No había hecho públicas sus intenciones ni había empleado la palabra «muro» en ninguna de sus intervenciones, pero era conocido por todos su postura absolutamente contraria a la normalización de las relaciones con la República Federal de Alemania (RFA). Y qué mejor manera de conseguirlo que levantar un enorme muro de hormigón entre ambos.

Sea como fuere, durante la noche del 12 al 13 de agosto de 1961 , las autoridades reclutaron por la fuerza y de manera furtiva a más de 52.000 hombres entre ciudadanos normales, albañiles, policías y soldados. Su objetivo: levantar cuanto antes el « muro de resistencia antifascista ». Cientos de camiones tomaron las calles del Berlín Este llenos de ladrillos, escombros, cemento y alambres de púas, abundantes aún en los almacenes militares.

Varios miles de policías fronterizos comenzaron levantando el pavimento de las calles que conectaban el este y el oeste de Berlín, para erigir con él barricadas defensivas. Después, cortaron el tráfico de vehículos e interrumpieron todos los medios de transporte público. Y, por último, levantaron los 12 kilómetros de muro y colocaron los 155 kilómetros de alambrada. Solo fue el primer estadio de una construcción que, durante los siguientes años, fue sufriendo continuas reestructuraciones y ampliaciones.

Acabó convirtiéndose en una verdadera obra de ingeniería bélica contra la fuga de personas, donde los avances tecnológicos estaban presentes. A las planchas de hormigón de entre 3,5 y 4 metros de altura, con cables de acero incrustados para aumentar su resistencia, se fueron sumando kilómetros de rejas de contacto que producían una descarga eléctrica al que se acercaba a ellas. También contó con 131 búnkeres, 272 áreas con perros policía y una «franja de control» (« franja de la muerte ») perfectamente iluminada y vigilada por 289 torres con policías armados que, por si acaso, se encontraba además sembrada de minas antipersona.

El corresponsal de ABC en la zona la calificó como la « obra de albañilería más criticada de la historia reciente », que dio pie no solo a que fueran desalojadas muchas familias cuya casa se encontraba en la línea de construcción del muro, sino a que 136 ciudadanos de Berlín Este murieran en un intento desesperado por cruzar al otro lado. Aproximadamente la mitad a causa de los disparos, mientras que los otros ahogados, tras sufrir accidentes o suicidándose tras ser descubiertos. Y eso que «nadie tenía la intención de construir ningún muro».