Las lombrices intestinales en los niños, una infección muy corriente

El oxiuro puede llegar a alcanzar los diez milímetros de longitud y se caracteriza por su forma fina y alargada y su color blanco, lo que recuerda a una lombriz.

Las lombrices intestinales se contagian con facilidad . Recordemos que un parásito es un organismo que vive a costa de otro de distinta especie, alimentándose de él y pudiéndole ocasionar importantes daños o lesiones sin aportarle ningún beneficio.

En concreto, en esta infección, lo que ocurre es que, tras entrar en el sistema digestivo por la boca, los huevos del oxiuro eclosionan en el intestino delgado y las larvas continúan avanzando y madurando en su camino hacia el intestino grueso. Se transforman en adultos allí, donde incrustan sus cabezas a la pared intestinal. Las hembras se desplazan desde esta zona hasta el recto y el ano, generalmente por la noche. Ahí ponen sus huevos, que se adhieren a los bordes del ano y a la piel que lo rodea. El ciclo completo de todo este proceso dura aproximadamente un mes .

Aunque esta infección se puede presentar en personas de todas las edades, alcanza tasas superiores en los menores de entre 5 y 14 años. De hecho, según la Asociación Española de Pediatría, la infección por Enterobius vermicularis (oxiuros) afecta al 40%-50% de los niños en edad escolar.

Estas lombrices intestinales u oxiuriasis se contagian con facilidad. Los vehículos de transmisión de los huevos son:

Las manos de los niños, ya que habitualmente se rascan con ellas la zona afectada, debido al picor que sienten. A partir de ahí, los huevos microscópicos se adhieren bajo las uñas y los dedos contaminados pueden llevar los huevos otra vez hacia la boca desde donde vuelven a entrar en el organismo. Esto se denomina autoinfección, y perpetúa el circuito de transmisión fecal-oral . Por el contrario, la autoinfestación aparece si los huevos han permanecido en la piel que rodea al ano el tiempo suficiente para eclosionar, porque entonces las larvas se introducen desde el ano de nuevo hacia el intestino, donde se transforman otra vez en adultas.

Distintas superficies donde pueden acabar depositados los huevos, en las que llegan a sobrevivir hasta dos o tres semanas, como por ejemplo:

-La ropa sucia (sobre todo mudas y pijamas).

-La ropa de cama y toallas.

-Los alimentos infectados por riego con aguas fecales, por ejemplo.

-Vasos, cubiertos y utensilios de cocina.

-Juguetes.

-El váter y el lavabo.

-Los pupitres y mesas de los centros escolares.

-El polvo atmosférico contaminado.

-La arena de los parques y zonas de juego.

Este tipo de lombrices intestinales a fectan a los seres humanos, que son sus huéspedes habituales ; no proceden ni se desarrollan en animales domésticos, aunque estos sí puedan ser transmisores de otro tipo de infecciones por parásitos.

Los principales síntomas a los que los padres han de estar atentos para reconocer la infección por oxiuro en sus hijos son:

- Picor o prurito alrededor del ano .

-En ocasiones, la infección se puede extender a los genitales y, en las niñas, provocar irritación vaginal .

- Sueño inquieto y despertares del niño durante la noche.

El rascado puede producir erosiones en la piel y ello ser la puerta de entrada de otros gérmenes que la sobreinfectan. Si el intestino está infestado de una cantidad de lombrices muy elevada, puede aparecer el dolor abdominal que, a veces, puede ser similar el de una apendicitis aguda.

Hay que tener en cuenta también que, en una amplia proporción de casos, las infecciones por oxiuros pueden ser asintomáticas , siendo esto más frecuente en los adultos.