Sentirse apoyado por la pareja, un escudo protector para la salud mental en la pandemia

Este proyecto, el primero de este tipo que se lleva a cabo en el mundo, se está llevando a cabo en la actualidad con 3.593 personas de entre 18 y 65 años y de 57 países distintos, siendo España el país que aporta la muestra más grande, con 1.098 participantes.

La UGR es la única universidad española que participa en este estudio, que nació de la necesidad de comprender las experiencias y los retos a los que se enfrentan las personas y las parejas durante y a causa de la pandemia; desde el aislamiento social debido a la cuarentena hasta los cambios en los entornos de trabajo, pasando por el cierre de espacios públicos que han afectado profundamente a nuestras relaciones íntimas en todo el mundo de una forma sin precedentes en la historia moderna.

Según explica María Alonso-Ferres, investigadora postdoctoral de la UGR, «en este proyecto también analizan las diferentes maneras en las que la covid-19 ha afectado a las relaciones de pareja. Así, muchas personas manifiestan que sintieron una menor satisfacción en la relación , así como una reducción de los sentimientos de compromiso, un mayor conflicto y un menor bienestar cuando comenzó la pandemia en marzo de 2020 y durante los meses siguientes, cuando en España» se decretó el confinamiento domiciliario.

Sin embargo, esto dependía de un factor muy importante: la respuesta percibida en la pareja. En concreto, los investigadores constataron que las personas que calificaron a sus parejas como «muy receptivas a sus necesidades y sentimientos, aunque seguían sintiendo este estrés, parecían estar mejor protegidos de los efectos negativos anteriormente mencionados».

Por tanto, aunque el estrés provocado por la pandemia, un factor externo a la relación, podía «desbordarla», tener una pareja que se perciba como receptiva a sus necesidades, es decir, alguien que realmente te entienda a ti y a tu forma de pensar y actuar, podía facilitar la comunicación, ayudar a sobrellevar los sentimientos de ansiedad y reforzar los sentimientos de seguridad en la relación», señala la investigadora de la UGR.

Para llevar a cabo este trabajo (cuyos resultados son aún preliminares), los investigadores realizaron un seguimiento a los sujetos participantes cada dos semanas durante un año completo, desde marzo de 2020 hasta marzo de 2021 y posteriormente cada tres meses hasta la actualidad.

Finalmente, el estudio señala que, al igual que sentirse comprendido, cuidado y atendido durante una experiencia estresante es valioso , sentir que tu pareja se preocupa por ti cuando suceden cosas buenas también es beneficioso . «Los problemas cotidianos crean oportunidades para que la pareja responda, pero también lo hacen los acontecimientos positivos. Compartir nuestros éxitos diarios con nuestras parejas fomenta la intimidad y la confianza en nuestras relaciones, siempre que nuestras parejas respondan con entusiasmo a esos éxitos», apunta María Alonso-Ferres, que actualmente se encuentra en la Universidad Libre de Ámsterdam (Países Bajos) realizando su trabajo postdoctoral gracias a la ayuda Margarita Salas conseguida en la UGR.