Un sueño de calidad es clave para el desarrollo neuronal y cognitivo del niño

El doctor Fernando Baixauli, pediatra del Hospital Vithas Rey Don Jaime, Vithas Virgen del Consuelo y Vithas 9 Octubre , explica brevemente los problemas más habituales del sueño a los que se enfrentan los niños y subraya pautas para mejorar los hábitos y crear rutinas a la hora de irse a la cama.

«Afortunadamente -comenta el profesional-, el niño conforme va madurando, generalmente va superando los problemas más comunes a la hora de dormir, entre ellos los TIMS (Trastornos por Inicio y Mantenimiento del sueño), o las parasomnias, trastornos del sueño que incluyen a las pesadillas, terrores nocturnos, sonambulismo, somniloquia (hablar mientras duerme), los movimientos automáticos o la enuresis (hacerse pipi en la cama). Contratiempos que sin duda afectan a su bienestar e interfieren en su descanso», y puntualiza: «lo que ocurre, es que en determinados casos sí que hace falta generar unas pautas y rutinas que conduzcan hacia buenos hábitos del sueño».

Para ayudar a minimizar estos tipos de problemas al dormir, los padres deben establecer rutinas diarias y regular a sus hijos la hora de acostarse . Según el doctor Fernando Baixauli las rutinas marcadas deben ser diferenciadas según la edad del niño en algunos aspectos. « Cuando son bebés , -comenta-, hay que acostarles despiertos en su cuna y con su elemento transicional (peluche, almohadita, etc.), para que aprendan a dormirse solos, generar un ritual diario de higiene y alimentación a las mismas horas». Si el niño toma pecho, «las tomas nocturnas deben ser más cortas y sin luz ni otros estímulos», aconseja.

Una vez que son más mayores y duermen solos en su habitación el ambiente para conciliar el sueño debe ser tranquilo, silencioso, oscuro y con una temperatura que no supere los 20 grados. El doctor Baixauli recalca que «es importante que durante la tarde se eviten bebidas de cola, o chocolate y que la actividad física o deportiva del niño no se desarrolle justo en las horas previas a dormir. Por supuesto, recalcar que el uso de la televisión para conciliar el sueño o la exposición de más de dos horas al día a una pantalla, son factores que favorecerán la vigilia».

El problema del sueño también afecta hoy en día a muchos adolescentes. Se produce, por ejemplo, un retraso normal del inicio del sueño y se necesita dormir más que durante los años anteriores. «El adolescente que no duerme de 8 a 10 horas por la noche, no descansa lo suficiente, -afirma el pediatra-, está irascible, tiene difícil despertar y menor rendimiento académico (en las primeras horas de clase). Para eso es clave evitar una hora antes de dormir videojuegos, estudio, móvil, internet… y no usar la tele para dormirse, además no debe estar en su habitación, no consumir estimulantes (cafeína, cola…) y practicar ejercicio físico regular». El objetivo educacional, concluye, «es sensibilizar al adolescente de la importancia que tiene dormir bien y suficiente» .