Los zahones

Los zahones, una especie de delantal de las piernas que protege al pantalón, vienen del sustantivo «zagón», aumentativo del árabe «saq», que quiere decir pierna. Sería algo así como un sinónimo de pedernales. Y es que como la guitarra o las alcachofas, fueron los árabes los que trajeron el caballo a la península ibérica. Y con él, aportaron sus guarniciones y los atuendos más indicados para montarlos. Los zahones actuales, con su riqueza de decorados, herencia del cordobán, son los herederos de aquellos modelos más funcionales que cruzaron el Estrecho de Gibraltar en el 711.

En 1519, Hernán Cortés llegó a México con una cuadra de corceles y ahí comenzó la historia más reciente de los equinos en América. Con el tiempo, las «defensas» de cuero que llevaban para protegerse los que montaban en Norteamérica, principalmente guerreros o ganaderos, se convirtieron en una versión más sencilla, las chaparreras, que más tarde fueron llamadas por los estadounidenses «chaps». Los «chaps» se abrochaban fácilmente y desde Billy «El Niño» hasta los sioux a caballo, todo un continente interpretó a su modo este invento español de origen árabe.

Los «chaps» actuales no solamente son útiles para proteger y resguardar del frío a los jockeys durante las prácticas y a los moteros en la carretera, sino que durante décadas han protagonizado películas -especialmente bien llevados por actores como John Wayne y Robert Redford -, reportajes fotográficos de actrices como Bo Derek o Cybill Shepherd e incluso ahora aparecen en los desfiles de las grandes marcas de moda.