Una plaga africana causa la mayor caída de la cosecha de cítricos de España en Alicante

La merma causada por estos insectos que manchan la fruta y la hacen invendible se sitúa en el 15,2% en comparación con la campaña anterior, una cifra superior a la global nacional, que a su vez ya es el balance más negativo en los últimos 16 años (-10,8%).

Las principales causas de dicho desplome en la provincia de Alicante -una de las principales zonas productoras, sobre todo, de limón- han sido la combinación de la restricción del riego de hasta un 57% desde el inicio del año hidrológico hasta abril y del 33% desde abril a septiembre por parte de la Confederación Hidrográfica del Segura, y las consecuencias del trips de Sudáfrica.

Aunque esta plaga llegó a España en 2020 detectada inicialmente en Huelva, en 2024 los cultivos alicantinos se han convertido en la «zona cero» de este problema, y estos insectos chupadores de savia han impedido a los árboles brotar en verano y ocasionado una floración muy débil posterior este año. Otro de los factores de peso que han perjudicado a los cítricos fue la escasa pluviometría registrada durante el anterior año hidrológico en Alicante, agravado por el recorte al regadío.

En resumen, Alicante perdió un 15,2% de producción total de cítricos con especial impacto en limón (-21,9%) debido a sus elevadas necesidades de riego no satisfechas. El segundo cítrico más castigado es la mandarina, que cae un -16,5%.

Ahora, la asociación agraria alicantina muestra su preocupación ante las previsiones nacionales del Ministerio para la campaña 2025/26, que estiman tan solo 866.654 toneladas de limón. Datos inferiores a la demanda proyectada para 2026 que pueden poner en riesgo el abastecimiento, especialmente para la industria de transformación, según Asaja Alicante.

«En contraposición a esta reducción en el volumen, la calidad del limón en la próxima cosecha será significativamente superior, lo que permitirá un mayor aprovechamiento para el mercado en fresco», augura su presidente y citricultor de la Vega Baja, José Vicente Andreu. Esto garantizará el suministro para el consumo directo, pero genera incertidumbre en el sector industrial, que podría enfrentarse a un déficit de materia prima para la elaboración de zumos y derivados en un contexto internacional de fuerte demanda de estas bebidas del jugo.

«Hacemos un llamamiento a las administraciones para que impulsen medidas de apoyo rotundo al sector citrícola frente a los desafíos derivados de la falta de agua y del mapa geopolítico, promoviendo la competitividad de los productores alicantinos, que continúan siendo un pilar clave de la economía agraria de la provincia», ha reclamado Andreu.

Asimismo, y a partir de este contexto, las cotizaciones para el agricultor de limón deberían ser como mínimo un 50% mayores a las de la campaña anterior para poder cubrir el incremento de costes que ahora tienen que asumir derivados de la caída de producción.

Desde Asaja Alicante instan a los agricultores a defender números acordes a la situación actual: «No deben admitir precios a la baja, pues no existen razones que lo justifiquen. Y, sobre todo, se deben fijar en función del rendimiento por hectáreas y la buena calidad de esta cosecha, y no tomar como referencia el precio por kilo del año anterior».

Otras de las reivindicaciones de ASAJA Alicante es un control de plagas más eficiente y que se respete el derecho al agua para el desarrollo sostenible de la agricultura. «Siempre hemos anunciado que cuando falte el agua, la cesta de la compra subirá; desgraciadamente, es algo que ya estamos empezando a ver.