«Con Fromago vamos a ser la capital mundial del queso»

–¿Cuántos expositores acogerá esta primera edición de Fromago Cheese Experience, la Feria Internacional del Queso de Zamora?

–Un total de 305, de los que más de 200 son queseros tanto de Zamora, Castilla y León, España y otros países. Hay presencia de Portugal, Bélgica, Francia, Holanda y Suiza.

–¿A qué colectivos de la provincia han implicado en las actividades paralelas de la feria?

–Con Azeco hemos promovido un premio de 3.000 euros que se sorteará entre clientes de 288 establecimientos de la ciudad. Con Azehos hemos organizado un concurso de tapas con queso zamorano y en los últimos meses hemos dado formación a los hosteleros para que aprendan a cortar el queso. También hemos estado en ayuntamientos de la provincia y colegios para que los niños aprendan a elaborar y conocer el queso.

–¿Qué actividades han programado en Fromago?

–Del jueves día 15 al domingo 18 habrá actividades de todo tipo dirigidas a distintos públicos. Menús con queso, 'showcookings', catas de maridaje, etc. Es un programa muy completo y trabajado y espero que guste porque será muy bueno para la ciudad.

–¿A qué nivel está esta feria respecto a otras del sector quesero?

–Con Fromago vamos a ser la capital mundial del queso. Nunca se ha hecho ni en España ni en Europa una feria en torno al queso tan grande. La feria de este tipo más grande que había era la de Bra (Italia), con 150 quesos, cifra que vamos a superar con creces. Va a ser una referencia en el sector y algo bueno para que se nos reconozca por algo tan importante como es nuestro sector lácteo, y el quesero en particular.

–¿Por qué una feria tan ambiciosa?

–Cuando hacemos algo, los zamoranos tenemos que ser ambiciosos, lo primero porque tenemos el producto, la calidad a los maestros queseros y elaboradores, y ya era hora de poner al sector quesero al nivel que merece. Cuando haces una feria de estas características, en la que lo tienes todo a favor, hay que pensar en grande. Tengo que agradecer la colaboración público-privada, de las empresas y todo el sector quesero. Esperamos que sea un éxito y cuando acabe empezaremos a trabajar en la segunda edición, con más ambición si cabe todavía.

–¿Con qué presupuesto cuentan?

–600.000 euros de la Diputación de Zamora; 200.000 de la Junta de Castilla y León a través del Itacyl y Tierra de Sabor; 30.000 del Ayuntamiento; unos 40.000 de Caja Rural. Otros han colaborado de otras formas, como Cobadu, con las bolsas, o Gaza, que pone una 'foodtruck'. Todos han aportado en la medida que han podido, aunque indudablemente el esfuerzo económico y de organización ha partido de la Diputación de Zamora.

–¿Qué argumentos daría a la gente de fuera para que acuda?

–Lo primero, conocer nuestra ciudad, con un románico y un modernismo espectaculares; nuestra gastronomía, de las mejores de España; la hospitalidad de nuestras gentes; y sobre todo probar nuestros maravillosos quesos y disfrutar de las actividades. Zamora es una ciudad muy cómoda, segura y bonita para pasear. Por ello hemos diseñado un recorrido de dos kilómetros entre la plaza de la Marina y la plaza de la Catedral para poder disfrutar tanto de la feria como de la ciudad.

–¿Qué ha sido lo más complicado de los preparativos?

–Cuando haces una primera edición es todo muy complicado, sobre todo, tratar de convencer a algunos queseros para que vieran que la feria era buena para ellos y para la provincia e iba a tener una repercusión internacional. Nos ha tocado ir puerta a puerta explicándoles y tratando de convencerles. Al final hemos tenido lista de espera, por lo que creo que hemos hecho un buen trabajo. Hemos hecho muchísima promoción de la feria por toda España, en Madrid, Vigo, Baracaldo, Sevilla o León. Hemos contado con embajadores en las Casas de Zamora y hemos visitado ferias en Francia e Italia para hacer contactos. El trabajo ha sido ingente. Todos los que han colaborado han estado a la altura y ahora vamos a ver si los resultados también nos acompañan.

–¿Teme por la continuidad de la feria con una nueva Corporación o por la crisis del sector productor lácteo?

–Espero que, si no estamos nosotros, quien entre en la presidencia de la Diputación tenga altura de miras porque es una feria importante para la provincia. Aquí no hay colores políticos, hay que mirar por el bien común. Espero que la feria sea un éxito y tenga una continuidad, para lo que vamos a dejar sentadas las bases. Respecto al sector lácteo, hay mucha gente que está trabajando a pérdidas y eso es un problema que debe solucionarse. Tenemos una inflación muy alta y los costes laborales, de la luz o el gas han subido. Las explotaciones deben ver revalorizado su trabajo porque eso también será bueno para la economía provincial.

–¿Esta feria, al ser bienal, podría alternarse con una del vino?

–Estamos trabajando ya en una feria para el año que viene con el vino como protagonista, al ser otro de los recursos gastronómicos y turísticos más importantes. La idea es sacarla fuera, que se celebre en marzo o abril y sirva para revalorizar nuestro sector vitivinícola. Nuestra idea de futuro es conjugar vino y queso. Hay que apostar por nuestros productos más potentes y darlos a conocer fuera de la provincia.