El turismo rural se prepara para «un gran verano» con una ocupación que alcanzará el 80 por ciento

Más precavido, Luis Chico, el presidente de Acaltur (Federación de Turismo Rural de Castilla y León), señala que la ocupación será similar a la del año pasado, lo que significa que habrá «buenas cifras» -julio y agosto se cerraron con un 17,6 y un 9,3 por ciento de viajeros respectivamente alcanzando el primer mes mencionado los 73.982 visitantes-.

Tanto Chico como el resto de representantes de las asociaciones coinciden en que el perfil del visitante varía respecto al de otras épocas del año. ¿Y cuál es? Se trata fundamentalmente de núcleos familiares «que llegan huyendo del calor de las grandes ciudades» atraídos por el tirón de las fiestas patronales y recreaciones históricas, además de por su patrimonio natural, cultural e histórico. «En esta época se tiende a alquilar más la casa pequeña que la grande», sostiene Chico. Respecto al visitante internacional, se trata de un turista de paso que pernocta en Castilla y León camino de Portugal o de Francia, excepto en algunas zonas como el Camino de Santiago donde pasará varios días.

Es precisamente esta zona, junto a Picos de Europa y Babia es una de las más demandadas de la provincia leonesa. En el caso de Segovia optan por áreas próximas a la Sierra de Guadarrama, mientras que en Salamanca se decantan por Sierra de Francia y Ciudad Rodrigo. Madrid fundamentalmente, aunque también Cataluña y Andalucía, es el principal origen de los visitantes, «En nuestro caso se trata muchas veces de familias madrileñas que los progenitores siguen trabajando y se desplazan todos los días», apunta el representante segoviano, Domingo Asenjo.

Esta luna de miel por la que pasa el turismo rural, en el que Castilla y León es líder indiscutible, choca, sin embargo, con los tiempos revueltos que vive el asociacionismo en el sector, con una Acaltur «bastante dañada» y con riesgo de desaparecer, que su presidente justifica en el «descontento» generalizado: «El hecho de que no se actúe contra los ilegales desde la Administración ha generado una desilusión y muchos de ellos han optado por dejar de pagar las cuotas», señala Chico, quien insiste en la necesidad de incrementar la inspección y centrarla en los fines de semana. La Federación esperará a que concluya el verano para celebrar una asamblea y dilucidar su futuro. «Veremos si se puede solventar o dejamos morir a Acaltur y creamos una estructura totalmente diferente», reconoce Chico, quien insiste en la importancia de contar con un órgano de representación ante la administración.

Aunque la federación conserva aún más de una decena de asociaciones, algunas de ellas se han ido desligando. Es el caso de Segovia, cuya separación, explica su responsable, se debió a la escasez de «diálogo» y falta de implicación en sus problemas tales como la dificultad de acceso a la red o la gestión de los purines. Una de las características que sorprende del sector es la atomización de su asociacionismo. Sólo en la provincia de Salamanca existen más de cinco organizaciones vinculadas al turismo rural. «Nuestro gran problema es que somos nueve provincias y diez comunidades y cada uno hace la guerra por su cuenta, así que ideas y productos que nos hubieran gustado desarrollar desde Acaltur se han visto mermados porque cada una de las asociaciones provinciales tira por su cuenta», sentencia Luis Chico.