Qué se sabe del Monte Tropic, el 'maná' tecnológico a 400 kilómetros de El Hierro

Con la llegada de la era de la minería submarina, Tropic toma una nueva relevancia. Es un antiguo volcán que se levanta en el lecho del Atlántico desde una profundidad de 4.200 metros hasta los 1.000 metros bajo la superfici e. El IGME, el IEO, o el Instituto Hidrográfico de la Armada conoce de este descubrimiento aún sin explotar desde hace años. Este monte tiene el mismo origen volcánico que Canarias y es casi seis veces más antiguo que Fuerteventura , la más longeva de las Afortunadas, con 23 millones de años.

El Tropic convive con sus montes hermanos Echo, Paps y Drago, que han sido protagonistas de varias expediciones, como la 'Drago 0511' que aunque estaba orientada a documentar la superficie de la plataforma canaria también recogió toda una serie de datos de un atípico yacimiento submarino , hoy más valioso que el mismo oro. Se trata de metales y minerales 'raros', necesarios y estratégicos en sectores tan en boga como la alta tecnología. Así lo explicó el artículo del IGME de la revista Ore Geology Reviews, que anuncia «costras de ferromanganeso (FeMn) en sustratos blandos poco comunes» cuyo afloramiento «c ubre más del 35% de la cumbre explotable » de este monte.

«Es probable que las costras hidrogenéticas de ferromanganeso se exploten como recursos para metales críticos en un futuro cercano» adelanta la revista en un artículo colectivo de varias universidades. Se ha encontrado hierro, cobre, manganeso, cobalto, vanadio, teluro, níquel, platino y 'tierras raras' con itrio.

La minería submarina tiene dos frentes diferenciados, quienes quieren crecer y dar un salto tecnológico a través de la explotación de estos tesoros submarinos y quieres abogan por protegerlos.

Los opositores de esta minería bajo el mar aseguran que estos ecosistemas son sensibles y muy complejos, ya que las zonas prístinas como las del Tropic podría impedir que en el futuro se den nuevos descubrimientos gracias a estos entornos o medicinas, asociadas a formas de vida de las profundidades oceánicas.

En el lecho de Tropic viven corales de quince especies y esponjas conocidas como hexactinellidas (Poliopogon amadou), huevos de calamares de aguas profundas, jardines de colares y comunidades y ecosistemas de crecimiento extremadamente lento, cada vez más escasas y muy vulnerables a impactos humanos.