Instituto Aguilar y Eslava de Cabra, donde la historia asiste a clase

Nada más traspasar el vestíbulo del edificio que en su día fuera conocido como la «Casa Grande» , y que fuera adquirido a la Condesa de Cabra, para que el primitivo Colegio de la Purísima Concepción abriera sus puertas —gracias al legado dejado por don Luis de Aguilar y Eslava en su testamento en el año 1679—, podemos contemplar cómo la dictadura franquista no pudo ni tan siquiera acabar con la bandera republicana que aún permanece en forma de vidriera en el arco que conduce hasta el patio de cristales, centro neurálgico de la vida de tan vetusta institución.

A finales del siglo XIX una serie de insignes egabrenses de renombre aportaron su granito de arena para la defensa y por supuesto mejora del instituto-colegio. Se trata de personajes como el novelista nacido en Cabra Juan Valera o Antonio Alcalá Galiano durante su época de Consejero de Instrucción Pública. De hecho, hoy en día se conserva en el Museo Aguilar y Eslava un retrato al óleo del autor de «Pepita Jiménez» salido del pincel de Enrique Romero de Torres .

También está presente Martín Belda y Mencía del Barrio, cuyos retratos también se conservan, al igual que una copia de los Diarios de Sesiones del Congreso de los Diputados que fue donada en su etapa como presidente de la hoy conocida como Cámara Baja. Otra de las personalidades influyentes fue Juan Ulloa y Valera , secretario general de Hacienda, y tampoco se puede olvidar a José de la Peña y Aguayo , antiguo alumno y posteriormente profesor del Real Colegio de la Purísima Concepción, que llegó a ser ministro de Hacienda en 1836 y senador vitalicio en 1847, además de abogado defensor de Mariana de Pineda , con quien tuvo una hija.

También pasó por allí Niceto Alcalá-Zamora , el marino fallecido en la batalla de Trafalgar Dionisio Alcalá-Galiano , el pintor montillano José Garnelo , el poeta de la Generación del 27 P edro Garfias e incluso el propio Blas Infante quien se examinó de ingreso al Instituto y cuyo expediente académico se conserva en las dependencias de su archivo histórico. La Fundación Aguilar y Eslava pertenece a la Red de Institutos Históricos y desde el año 2007 mantiene con vida uno de sus principales proyectos, el Museo Aguilar y Eslava, en cuyas salas extendidas a través de tres plantas se han puesto en valor y se ofrece a la ciudadanía su importante patrimonio de carácter pictórico , natural y educativo.