Reino Unido envía tres buques a Gibraltar en pleno conflicto diplomático

Los ministerios de Defensa y Exteriores españoles han confirmado haber recibido la petición de Reino Unido para recalar en Rota del portaeronaves HMS Illustrious. Fuentes de ambos departamentos aseguran desconocer las operaciones que se puedan llevar a cabo en Gibraltar, ya que es colonia británica.

Por su parte, un portavoz de Defensa británico ha explicado que la visita de los buques forma parte de un ejercicio planeado desde hace tiempo y ha rechazado que sea una respuesta a la disputa diplomática entre el Gobierno de España y la colonia, que continúa a pesar de los intentos de los líderes políticos de rebajar la tensión. "Es una coincidencia que las maniobras arranquen al calor de los recientes problemas políticos. El año pasado también envíamos busques a Gibraltar y este año se seleccionó el HMS Westminster”, ha señalado el portavoz en Londres.

El anuncio de su salida se produce dos días después de que el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, exigiera el envío de buques de guerra para frenar las incursiones españolas en las aguas territoriales de la Roca. "Gibraltar tiene una estrecha relación con la Royal Navy y estaremos encantados de dar la bienvenida al HMS Westminster y a los barcos de apoyo. Es una prueba más de la importancia estratégica de Gibraltar y sus aguas territoriales", señaló Picardo.

La flota, que izará anclas el lunes en distintos puertos británicos dentro de la operación 'Cougar 13', incluye cuatro buques de guerra y seis escuadrones del Ejército de Aire. Realizará maniobras por el Mediterráneo, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico y marcará su relevancia en operaciones dirigidas a disuadir ataques de flotas enemigas, proteger la seguridad marítima, colaborar en acciones internacionales y apoyar la estabilidad regional. Es la tercera vez que una flota del RFTG emprende ejercicios marítimos de gran escala. "El objetivo es demostrar la habilidad de operar una fuerza marítima efectiva en cualquier parte del mundo para proteger los intereses de Reino Unido", afirma el comunicado del ministerio de Defensa.

Hace varios meses, el 4 de abril, otro buque de guerra hizo acto de presencia en Gibraltar. En este caso se trataba de uno de los seis HMS Dragon serie 45 recién estrenados por la Royal Navy, que pasó por el Peñón en su primer viaje a Oriente Medio. La nave, que llegó durante una tormenta, realizó en Gibraltar una escala de 22 horas antes de continuar su camino para cumplir con su función de prevención del terrorismo marítimo, la piratería y el tráfico de drogas y de personas.

Mientras tanto, el Gobierno español ha reiterado su "voluntad de diálogo" con Reino Unido, un país "amigo", en una jornada en la que se ha repetido la estampa de largas colas en la verja, donde decenas de vehículos han tardado hasta dos horas en acceder en coche a la colonia británica. Después de la conversación de ayer entre el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y su homólogo británico, David Cameron, hoy ha sido el secretario de Estado de Relaciones con las Cortes, José Luis Ayllón, quien ha insistido en la voluntad de diálogo del Ejecutivo aunque, ha matizado, mantendrá su "responsabilidad de defender la seguridad y los intereses de los españoles".