El euro sopla las velas: cumple dos décadas de vida bipolar entre el boom del ladrillo y la crisis

El euro es la moneda común de 19 países de los 27 miembros de la Unión Europea (UE) - si descontamos ya a Reino Unido- y fue el primer gran paso hacia la integración política del Viejo Continente . Dos décadas en las que ha mostrado un comportamiento bipolar, alternando unos primeros años de fuerte crecimiento económico hasta 2008, cuando la crisis financiera originada en Estados Unidos la convirtió brevemente en moneda refugio frente al dólar.

Una ilusión rota con la crisis de deuda aparecida tras el rescate de Grecia en mayo de 2010 y los posteriores de Irlanda, Portugal, Chipre y España, el 9 de junio de 2012, y solo de su sistema bancario, por un montante de hasta 100.000 millones de euros (de los que ha usado unos 40.000 millones).

Los duros ajustes económicos ejecutados durante los siguientes años y el lanzamiento del conocido como programa de compra de activos (QE, en sus siglas en inglés «Quatitive Easing », junto a la decisión del Banco Central Europeo (BCE) de reducir los tipos de interés hasta el mínimo histórico del 0,05%, han devuelto la salud a la Eurozona. Sin embargo, quedan secuelas como la precariedad laboral o la falta de inversión pública que ha servido de caldo de cultivo para la aparición posterior de fenómenos como el populismo.

A juicio del economista Álvaro Lodares, autor de libros como «¿El Final de la crisis?», el euro es «el mayor éxito de la historia moderna de España» . En su opinión, la moneda única ha evitado que nuestro país «entrara de todas en la ruina» a pesar de representar una «pérdida» de soberanía monetaria no permitiendo la creación de dinero. «Si en la crisis que nos ha tocado pasar no hubiéramos estado en el Euro, el gobierno se habría puesto a crear dinero y hubiéramos entrado en una espiral de hiperinflación y pobreza», ha apuntado.

En la actualidad, 19 países han adoptado la moneda única además de otras naciones que también la usan como Montenegro o Kósovo: Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Portugal desde su fundación. Ampliándose a Posteriormente Eslovenia (2007), Malta y Chipre (2008), Eslovaquia (2009), Estonia (2011), Letonia (2014) y Lituania (2015).

La moneda europea debutó en los mercados en 1999 a un cambio de 1,16 dólares. Desde entonces ha oscilado entre su mínimo histórico, 0,82 dólares en octubre de 2000, y su punto más alto en julio de 2008, cuando se situó en los 1,60 dólares . Ayer, cerró a 1,1450 dólares.

Los antencedentes se remontan a la constitución del Sistema Monetario Europeo (SME) en 1979 , con la creación de la unidad de cuenta europea (ecu) como divisa supranacional para garantizar la estabilidad de los tipos de cambio de los países miembros. Sin embargo, no fue hasta 1990 cuando el presidente de la Comisión Europea, el francés Jacques Delors, hizo la puesta de largo la Unión Económica y Monetaria. Posteriormente, en 1993, el Tratado de Maastricht fijó los criterios de convergencia : contención de la inflación, rebaja del déficit público y mantenimiento de la deuda pública por debajo del 60 por ciento del PIB.

La designación de la moneda común como «euro» tuvo lugar durante la segunda presidencia europea de España , en una cumbre de jefes de Estado y de Gobierno celebrada en Madrid en 1995, siendo aprobada por once de los quince países miembro de aquel momento en el seno del Consejo Europeo tres años después.

El actual presidente del BCE, Mario Draghi, ha afirmado a propósito de esta efeméride que «el euro era una consecuencia lógica y necesaria del mercado únic o. Facilita los desplazamientos, el comercio y las transacciones en la zona euro y más allá». El tercer presidente de la institución con sede en Fráncfort, lo es desde el 1 de noviembre de 2011 y concluirá su mandato el próximo 31 de octubre, pasará a la historia por haber salvado la moneda única con una sola frase un 26 de julio de 2012: «De acuerdo a nuestro mandato, el BCE está dispuesto a hacer lo que sea necesario para preservar el euro. Y créanme, será suficiente».

Y fue suficiente, para el euro que se había estrenado como moneda financiera el 1 de enero de 1999, coexistiendo con las monedas nacionales hasta el primer día de 2002 cuando el euro llegó a los bolsillos de los españoles.

Sin embargo, a pesar de los avances en el PIB por habitante para España y en términos de convergencia real con otras economías, la divisa arrastra problemas en su configuración institucional ejemplificado perfectamente en que todavía no exista un fondo de garantías de depósitos o un presupuestos comunes. Lo que se conoce como la Unión Bancaria.

Para Lodares, «algunos han considerado al Euro como una meta, como un punto de llegada y no como un punto de partida». En esta línea, cree que el éxito de la moneda única va a depender de la flexibilidad de sus países miembro «y de unas cuentas saneadas». Dos principios que considera claves para que se sostenga la moneda única en los próximo años.