Un ingeniero español dirigió la investigación europea del caso Volkswagen

Franco, ingeniero industrial, ha participado en la investigación efectuada por el International Council on Clean Transportation (ICCT), organización internacional sin ánimo de lucro cuyo informe llevó a la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de Estados Unidos a descubrir que Volkswagen había instalado un dispositivo específico para "trucar" las emisiones en algunos de sus coches diésel, señala la UJI en un comunicado.

El escándalo ha llevado a la compañía alemana a reconocer que había actuado de forma deshonesta, a anunciar la reserva de 7.300 millones de dólares paras cubrir los costes de reparación de un problema mundial que afectaría a 11 millones de vehículos, así como a dimitir a su presidente.

Tras finalizar su trabajo de doctorado en el centro de investigación de la Comisión Europea en Ispra (Italia) bajo la dirección de la catedrática de Proyectos de Ingeniería y jefa del Grupo de Ingeniería de Diseño de la UJI Sari Vidal, Vicente Franco se incorporó en 2013 al equipo de investigación del ICCT en Europa, trabajando hasta la actualidad en su sede ubicada en Berlín.

El exestudiante de la UJI explica que el escándalo de Volkswagen se ha destapado a raíz de un estudio efectuado por el ICCT para investigar las diferencias entre las emisiones de los vehículos diésel en EE.UU. y en Europa.

Para este estudio, se hicieron pruebas de emisiones en carretera sobre tres vehículos (dos Volkswagen y un BMW) en colaboración con la universidad de West Virginia.

Al descubrir que las emisiones de los vehículos Volkswagen superaban hasta 40 veces los niveles de óxidos de nitrógeno (NOX) registrados en el laboratorio durante la prueba de homologación, "alertamos a los organismos de control medioambiental de California y Estados Unidos, que iniciaron inmediatamente una investigación que es la que ahora han hecho pública", ha explicado.

Paralelamente a esta investigación, ha continuado el investigador, "hemos realizado un estudio europeo que analiza más de 140 horas de datos de emisiones en carretera de doce vehículos distintos".

Este estudio, según Franco, "demuestra que el problema de las emisiones nocivas del diésel en Europa es gravísimo, y que es necesaria una acción urgente de las autoridades europeas para remediarlo".

Franco fue el encargado de dirigir el trabajo de ICCT sobre la situación de las emisiones en carretera de automóviles diésel de última generación en Europa.

El doctorado de la UJI destaca que el problema en Europa es que "la legislación sobre la emisión de óxidos de nitrógeno, gases que se han demostrado perjudiciales para la salud, por parte de los vehículos diésel es mucho más laxa que en Estados Unidos".

Esto se ve agravado por el hecho de que el porcentaje de coches diésel es mucho mayor en el viejo continente, ha agregado.

En EE.UU, los vehículos diesel suponen un 2% de las ventas y dos de cada tres coches diésel son Volkswagen, por lo que tras esta polémica es de temer que el porcentaje todavía se reducirá más; pero en Europa, el 53% de los coches vendidos es de diésel.

Franco ha lamentado la falta de una agencia europea con atribuciones equiparables a la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de Estados Unidos "que fue en este caso la que asumió la investigación que ha destapado las malas prácticas de Volkswagen".

El ICCT es una organización independiente sin ánimo de lucro cuyo fin es proporcionar análisis técnicos objetivos y de primer nivel a reguladores ambientales.