Regatas oceánicas de ida vuelta para los IMOCA y Ultim 32/23

Muchas ciudades quedaron arrasadas a lo largo del litoral francés en el Canal de La Mancha, la región de Normandía (Cherburgo, Caen, Le Havre, Saint-Malo) y la Bretaña (Brest, Concarneau, Saint Nazaire, Lorient, etc.); e incluso Le Sables d´Olonne. Puertos que ahora son referentes náuticos para regatas como La Solitaire du Figaro, las transoceánicas Transat Jaques Vabre, Route du Rhum o la Vendée Globe. Un país que posee una de las industrias náutico deportivas más importantes del mundo como es el grupo Beneteau que en la actualidad posee doce marcas con 15 centros de producción (9 en Francia, 1 en Italia, 2 en Polonia, 1 en Estados Unidos y 2 en Portugal) siendo en Europa donde genera el 50% de su facturación; y también está presente en el mercado de las casas movibles, es el primer fabricante frances.

Entre penurias, los franceses reconstruyeron sus ciudades, puertos e industria; poco a poco fueron saliendo a flote económicamente y la industria náutica deportiva, el ocio por el mar, la navegación vela hacia las tierras de ultramar galas en el Caribe, Pacifico y Sureste de Asia; fue calando en la sociedad gala, la aventura, la libertad, la búsqueda de nuevos sueños como los que persiguió Bernard Moitessier el cual se inspiró en el navegante canadiense Joshua Slocum.

Moitessier se apuntaría a la regata Golden Globe Challenge (The Sunday Times Golden Globe Race) junto a otros ocho navegantes, que tenía como punto de partida más al norte del paralelo 40 Norte entre el 1 de junio y el 31 de octubre de 1968. Hubo siete abandonos, entre el mismo Moitessier (se encontraba en una posición que le permitiría ganarla, pero decidió dirigirse hacia Tahití), un desaparecido y un único ganador que sería Robin Knox-Johnston con el velero Suhaili tras 313 días vueltamundistas en solitario. Una regata que inspiraría a Philippe Jeantot para crear en 1989 la Vendée Globe.

El navegante “Eric Tabarly” dio el espaldarazo definitivo al dominio actual de una generación de marinos en regatas oceánicas, y de alguna manera a toda la industria en la construcción de los mejores y más veloces veleros sobre todos los mares.

Tabarly, miembro de la Armada Francesa en la que fue piloto aeronáutico naval hasta el rango de capitán, descubría la navegación a vela a la edad de tres años a bordo del velero familiar Annie. Se inicio en las regatas participando en las competiciones inglesas en 1960, 1961 y 1962 con el Pend Duick. En 1964 participó en la Ostar con el «Pen Duick II», un ketch de 13,60 metros de eslora, ganando la regata por delante de Sir Francis Chichester; hazaña que redescubría las regatas oceánicas en Francia siendo nombra Caballero de la Legión de Honor por Charles de Gaulle. Posteriormente ganaría infinidad de regatas como la Fastnet, la Sydney-Hobart, en 1997 ganó la Transat Jacques-Vabre con Yves Parlier en el monocasco «Aquitaine Innovations».

Sus inquietudes le llevaron al diseño de veleros que fuesen más rápidos, que volasen, como el trimarán Paul Ricard botado en 1979 con el que batiría el mítico récord Charlie Barr entre New York y cabo Lizard en 10 días, 5 horas y 14 minutos; pulverizando el registro de la goleta estadounidense Atlantic en 47 horas menos.

Todas las hazañas de Tabarly marcaría varias generaciones de navegantes franceses en regata transoceánicas o vuelta al mundo, muchos de ellos llegaron a ser miembros de sus tripulaciones. Naciendo lo que se conoce como “escuela francesa”: Alain Colas, Olivier de Kersauson, Gérard Petipas, Éric Loizeau, Marc Pajot, Daniel Gilard, Titouan Lamazou, Philippe Poupon, Yves Parlier, Michel Desjoyeaux, Jean Le Cam.

El empuje galo ha desplazado a marinos, flotas de veleros, astilleros, arquitectura naval, de otros paises en todo lo relativo a regatas transoceánicas, vuelta al mundo o récords. No hay como asistir a la salida de regatas como la Route du Rhum o la Vendée Globe con millares de aficionados agolpándose en los muelles de las dársenas para poder tener un autógrafo de su patrón favorito. Hasta la propia Fastnet a sucumbido al glamur francés, que ahora finaliza en el puerto de Cherburgo en vez del británico de Plymouth.

La Clase IMOCA cuenta con 36 veleros OPEN 60 y 46 patrones que aspiran a ganar la Vendée Globe, regata que es el eje central de todas en las que participan durante sus temporadas de cuatro años. No menos importante son los Class40, que cuenta con 186 monocascos y 776 patrones afiliados. Y la más pequeña, Clase Mini 650 con 1081 veleros repartidos por todo el mundo y 2.337 navegantes.

Los espectaculares multicascos, una flota mucho más reducida encuadrada en la Clase Ultim 32/23 con tan solo cuatro («Maxi Edmond de Rothschild», «Actual Ultim´3», «Banque Populaire XI» y «Sodebo Ultim 3») y los Ocean Fifty con ocho trimaranes.

Unas flotas que alimentan a las grandes regatas transoceánicas o vuelta vueltamundistas que desde hace unos años han dado pie a la creación de un nuevo modelo de regata con inicio y final en el mismo puerto de salida.

“Les 1000 milles des Sables”, celebrada la última edición el pasado mes de abril en la que compitieron un nutrido numero de Class 40 y la flota Ocean Fifty; con un recorrido en aguas del golfo de Vizcaya que alcanzo la vertical de cabo Finisterre en Galicia. La victoria fue para el QUEGUINER-INNOVEO de Corentin Douguet por delante de los quince monocasco que finalizaron; mientras que entre los trimaranes de cincuenta pies sería el británico Sam Goodchil que no lo tuvo difícil ante una flota tremendamente mermada con tres abandonos de los cinco que partieron del puerto de Les Sables d´Olonne.

“Vendée Arctique”, reservada para los IMOCA que tiene su punto neurálgico en el puerto de Les Sables d´Olonne con un recorrido de 3.500 millas en el Atlantico Norte virando Islandia -regata clasificatoria para participar en le Vendée Globe- en la que participaran unos veinticinco patrones, muchos de ellos ya han competido en la ultima edición de la vuelta al mundo a vela sin escalas ni ayuda externa (Jérémie Beyou, Charlie Dalin, Isabelle Joschike, Thomas Ruyant o Damien Seguin). Esta previsto la salida de su segunda edición para el día 12 de junio.

El pasado mes de mayo de este año se celebró desde Brest la tercera edición de la “Guyader Bermudes 1000 Race”, también en solitario sobre una ruta de 1.200 millas con los OPEN 60. Compitieron 24 veleros y el ganador fue Charlie Dalin con el «Apivia».

"Me siento feliz, feliz de haber ganado esta regata. Desde el principio, me fue bien. Conseguí ponerme en cabeza enseguida. Ataqué con fuerza y tiré del barco para ir lo más rápido posible. Luego estaba la subida entre la marca virtual de Gallimard y la punta de Bretaña, con la cresta de una alta presión que me ayudó mucho, ya que cerró la puerta detrás de mí. Era como si todos los elementos estuvieran allí. Me sentí en estado de gracia durante toda la regata. El año no podría haber empezado mejor" ; dijo el patrón del «Apivia», que compartió el podio con Jérémie Beyou (Charal) y Louis Burton (Bureau Vallée), 2º y 3º respectivamente en la prueba.

La “Brest Atlantiques” fue la gran regata para los maxi multicascos en el océano Atlántico. Cuatro Ultim 32/23 zarparon del puerto de Brest el 5 de noviembre de 2019 rumbo las costas brasileñas, sudafricanas cruzando en dos ocasiones el ecuador. 32 días y 01:29:22 horas invirtió el ganador «Gitana XVII» tripulado por Franck Cammas y Charles Cuadrelier lo cuales iban acompañados por un tripulante que solo hacia las funciones de reportero a bordo, grabando imágenes y audio, editando y transmitiendo vía satélite al centro de regata. Un formato de tripulación que generó un alto interés en redes sociales, paginas web, programas de televisión y radio por la frescura que emanaba desde a bordo de estos trimaranes voladores.

La “ArMen Race” fue donde se estrenaron esta temporada de 2022 los Ultim 32/23 junto otras flotas monocasco; regata organizada por la Societé Nautique de la Trinité-sur-Mer que discurrió próxima al litoral atlántico francés hasta la isla de Yeu. Yves Le Blévec desde a bordo del «Actual Ultim´3», donde contaba con una excelente tripulación entre los que se encontraban Yann Eliès y Paul Meilhat, supo mantener la presión de los demás Ultim 32/23 «Sodebo Ultim 3» de Thomas Coville e «IDEC Sports» de Francis Joyon.

En el mes de julio se disputará la “Finistère Atlantique” en la que los cuatro competidores lo harán en solitario: Armel Le Cléac'h con el «Banque Populaire XI», Charles Cuadrelier en el «Gitana XVII», Yves Le Blévec a bordo del «Actual Ultim´3» y Thomas Coville a la rueda del «Sodebo Ultim 3». Será la primera gran regata para la Clase Ultim 32/23 para esta temporada previo a la Route du Rhum. La flota partirá del puerto de Concarneau el próximo 1 de julio para dirigirse al archipiélago portugués de Madeira, dejaran por estribor la isla de Lanzarote en Las Canarias, desde donde iniciaran un ascenso hacia las islas de Faial y Pico en las Azores para después poner rumbo hacia el puerto de partida.

Este formato de regatas permite a los equipos y organizadores una reducción importante en los gastos, no hay viajes a otros continentes; así como producir un doble efecto llamada entre los aficionados que acuden a los puertos para presenciar las salidas, las llegadas y entregas de premios. Todo se concentra en un mismo punto: navegantes, publico, periodistas, patrocinadores, etc., mucha cobertura mediática.

Lo que acontece en Francia es excepcional a nivel mundial, y paises colindantes con el galo están muy lejos de alcanzarles en especial por la mediocre visión de los políticos.