Los Ocean Fifty en la proa del Ultime 32/23 «Gitana 17», a menos de 700 millas para Martinica

Los grandes grupos de algas, aunque son inofensivos para los marinos en mar abierto, pueden ser sin embargo tóxicos para los humanos en la costa. Además de un olor nauseabundo, cuando se secan pueden liberar sulfuro de hidrógeno y amoníaco. Esto provoca dolores de cabeza, náuseas y vómitos. Este es un fenómeno especialmente importante que ha llevado a las autoridades políticas a establecer un plan de control.

Quedan 550 millas para que el líder de la clase Ocean Fifty, «Primonial», navegue hasta la llegada. «Koesio» (Erwan Le Roux y Xavier Macaire) se mantiene a 34 millas por detrás; hasta que se cruce la línea de meta, todavía puede pasar cualquier cosa en estos trimaranes ultraligeros y muy rápidos. Erwan Le Roux, con quien se ha contactado durante la sesión de radio de esta mañana, domingo 21 de noviembre de 2021, confirma: "Todavía tenemos un segundo paso por los Doldrums, y algunos pequeños trucos bajo la manga. «Primonial» es muy rápido, lo que nos lleva al límite para encontrar la manera de ir aún más rápido. La flota de 50 pies está repartida en 500 millas y sigue siendo la más agrupada de las cuatro” .

En cuanto a los multicascos Ultime 32/23, la sensación es la de deslizarse. Esta Transat Jacques Vabre habrá supuesto la oportunidad de cruzar el ecuador seis veces para Tom Laperche y François Gabart con el nuevo «SVR-Lazartigue» (en tercera posición). Martinica está cada vez más cerca, y el calor a bordo es una muestra de ello: "En cuanto al racionamiento, todo está bien para nosotros, es sobre todo el calor lo que nos molesta... Pero como vamos bastante rápido, hace bastante viento" , decía Tom esta mañana por radio. En estos barcos, el viento creado por la velocidad del trimarán actúa como un auténtico ventilador. Las tripulaciones se esfuerzan por recortar distancias y adelantarse a los demás barcos de su clase, pero también están pendientes de los Ocean Fifty y los vigilan. Tom añadió: "Estamos deseando llegar, existe la posibilidad de que el Ocean Fifty llegue antes que nosotros, pero estamos trabajando duro e intentaremos llegar el martes por la noche. ¡El barco es realmente de primera categoría, 820 millas en menos de 24 horas, tiene un gran potencial! En los próximos meses «SVR-Lazartigue» será aún más rápido” .

«Gitana 17» es el líder indiscutible en los Ultime 32/23, llevan doce días en primera posición de los catorce días de regata. Las próximas horas hasta Martinica para Franck Cammas y Charles Caudrelier serán difíciles porque están una zona de Doldrums debido a que la Zona de Convergencia Intertropical se ha desplazado hacia el oeste, lo cual provocará una desaceleración en la cabeza de la flota. Situación que favorece a sus perseguidores «Banque Populaire XI» (a 392 millas) y «SVR-Lazartigue» (a 504 millas).

"De momento, este nuevo Doldrums parece más fácil de atravesar que el anterior. Pero las próximas 24 horas van a ser importantes para nosotros y bastante intensas en cuanto a la observación de las imágenes del satélite para reaccionar rápidamente si una célula se desarrolla muy rápidamente y deteriora la situación. Todavía hay posibles borrascas de camino a Martinica" , advirtió Erwan Israël, uno de los analistas meteorológicos del Equipo Gitana en tierra.

Desde a bordo, muy prudente Franck Cammas: "Es casi el final, pero tenemos que seguir concentrados en el barco para seguir sacando el máximo partido. Los últimos pronósticos no prevén grandes cambios en el tiempo que nos espera, sino sólo aire ligero, pero estamos en los Doldrums y, por definición, sabemos que aquí no se puede dar nada por sentado y que aún pueden surgir imprevistos" .

A mil trescientas al este de los multicascos se encuentra el grupo de cabeza de los Class40 sobre el paralelo 12° Norte. Más de 20 monocascos se dirigen al Caribe formando un frente de 170 millas, tal cual una carga de la caballería más aguerrida, como los jinetes mongoles de Gengis Kan. Y el ariete navegan Antoine Carpentier y Pablo Santurde con el «Redman», más que punta de lanza intentando escaparse de sus perseguidores.

Santurde y Carpentier llevan tres días consecutivos en primera posición tras virar la isla de Sal en Cabo Verde, muy presionados por Jonas Gerckens y Benoit Hantzperg, a tan solo 20 millas con el «Volvo», y con un aparecido Ian Lipinski y Julien Pulvé a 38 millas con el «Crédit Mutuel». Lipinski lo ha bordado en las islas de Cabo Ver al llegar en el puesto 17 y en dos días se ha colocado en tercera posición.

Las noticias que llegan desde el «Redman» dicen: “¡Ya está, estamos en el sargazo! Desde esta mañana, es bastante frecuente, quizá dos o tres veces por hora, que retiremos las algas que se atascan en los timones. Es bastante sencillo, tenemos una herramienta, una barra de algas, que deslizamos a lo largo del timón para eliminar las algas. Es tan eficiente que se podría decir que es una herramienta "de un solo uso", una sola pasada es suficiente, es ligera y rígida al mismo tiempo y muy fácil de manejar. ¡Gracias a mi amigo Tual y su equipo de #CrazyLobster! Para las algas que se atascan en la quilla, es otra historia... o bien pasamos un trozo de cabo llamado cabo de nudo, o escoramos el barco con fuerza para que la parte superior de la quilla salga del agua...

En términos de estrategia, nuestro pequeño movimiento en las islas fue beneficioso en el aspecto deportivo, ya que estábamos 20 millas por delante de «Volvo». Es una buena ganancia. Por otro lado, el nivel de estrés no ha sido fácil, pero al final sólo podemos estar contentos.

Tuvimos nuestro primer medio día de sol, pero las nubes volvieron rápidamente esta tarde. Todo va bien a bordo, el ambiente sigue siendo bueno a pesar de nuestras restricciones alimentarias. Nos estamos moviendo en la dirección correcta, no muy rápido, pero nos estamos moviendo. La noche está sin estrellas, llena de nubes. El calor a bordo del barco empieza a agobiarnos... primera ducha para mí se siente bien, ¡otro hombre! Todavía no hemos cogido ningún pez volador, es una pena, soñamos con poder hacer una comida con él... el viento está entrando un poco. Voy a volver a cubierta, después de todo estamos en una regata y hay un grupo de competidores hambrientos que sueñan con quitarnos el puesto”.

En el grupo de los IMOCA también hay mucha tensión entre los tres primeros: «LinkedOut» (Thomas Ruyant y Morgan Lagravière), «Apivia» (Charlie Dalin y Paul Meilhat) y «Charal» (Jérémie Beyou y Christopher Pratt); entre ellos hay unas 47 y 64 millas respectivamente, pero la ventaja que tienen sobre el cuarto «Arkea Paprec» de Sébastien Simon y Yann Eliès llega a las 400 millas y de 421 millas al «Initiatives-Cœur» de Sam Davies y Nicolas Lunven en quinta posición.

Ya han virado Fernando de Noronha «Corum L'Epargne» de Nicolas Troussel y Sébastien Josse, a 563 millas del primero; y el «11th Hour Racing Team – MĀLAMA» de Charlie Enright y Pascal Bidégorry a 592 millas.