¡Bravo, «Mapfre»!

Esta segunda victoria de etapa consecutiva, después de la lograda entre Lisboa y Ciudad del Cabo, permite al 'Mapfre' ampliar su liderato en la general de la prueba que, de mantenerse las actuales posiciones, lograría con seis puntos de ventaja sobre sus dos inmediatos seguidores, el 'Dongfeng' franco-chino y el Vestas' estadounidense, que compartirán la segunda posición de la general.

El 'Mapfre' iniciaba la recta final hacia la meta a las 08:00 CET de este domingo con unas 100 millas (185 km) de ventaja sobre el 'Dongfeng' de Charles Caudrelier, pero a medida que se acercaba a la entrada de bahía de Port Phillip, a 40 millas (75 km) de la meta, el anticiclón esperado hizo que su velocidad decayera a apenas 8 nudos (14 km/h) lo que ha hecho que el 'Dongfeng' le recortase casi 50 millas (90 km).

A las 13:15 el barco español ha entrado en la bahía tras cruzar Point Lonsdale y ha navegado en zig-zag logrando medias de 12 nudos (22 km/h) hasta cruzar la línea de meta en el rompeolas del puerto de Melbourne con la tripulante australiana, natural de esta ciudad, Sophie Ciszek llevando la caña del barco español.

Detrás del barco rojo español no hay tiempo para darse treguas. 'Dongfeng' está a 45 millas (88 km) de la meta; el 'Vestas' es tercero a 25 millas (48 km) detrás y 'Brunel' a 49 (96 km), enzarzados en una batalla épica por el segundo y tercer puesto.

Después de que el 'Dongfeng' de Charles Caudrelier tuviese una avería en uno de los hidráulicos de su quilla pivotante, el 'Vestas' de Charlie Enright le superó esta madrugada en el segundo puesto, pero el 'Dongfeng' supo maniobrar bien y esta mañana ya había recuperado la posición y logrado 18 millas (34 km) de ventaja sobre su rival.

Detrás de los cuatro primeros, el 'Sun Hung Kai' de David Witt, el 'Turn The Tide on Plastic' de Dee Caffari y el 'AkzoNobel' de Simeon Tienpont y Álex Pella mantienen sus posiciones y todos navegan ya en rumbo noreste. El barco holandés, que cierra la flota, navega a menos velocidad que sus rivales, quizás en modo conservador después de la rotura que sufrió en el carril de la vela mayor hace días.

Millas totales recorridas: 6.622,84 millas.

Velocidad media 19,47 nudos

Hora de llegada: 17:07 hora española (03:07 hora local del 25 de diciembre)

Tiempo invertido: 14d 04h 07m 21s

"Tuvimos que pelear mucho para conseguir esta victoria" , dijo el patrón Xabi Fernández momentos después de cruzar la línea de meta. "Hay mucha regata por delante. Pero por ahora nos gusta lo que vamos viendo y estamos muy contentos, por supuesto. Lo fuerte de este equipo es el grupo de personas que lo formamos" , reconoció Fernández. "Son tan buenos y nos dan tanto y han estado trabajando muy duro en esta etapa. Ha sido muy difícil, pero todo ha salido perfecto. Ahora tenemos algunos días para la recuperación y podemos prepararnos para la próxima" .