Summer McIntosh, la nadadora total

McIntosh, de 19 años, hija de la nadadora olímpica Jill Horstead, partirá como gran favorita en 200 metros mariposa y 200 y 400 estilos. En las otras dos pruebas a las que aspira a la medalla de oro, los 400 y 800 libre, se producirán los duelos más esperados de los campeonatos. La estadounidense Katie Ledecky intentará derrotarla y ser la reina de Singapur.

En los pasados Juegos de París, McIntosh logró tres oros (en 200 estilos, 400 estilos y 200 mariposa), frente a los dos (800 y 1.500) que obtuvo la nadadora de Maryland. Tanto Ledecky como McIntosh arrancan los campeonatos el domingo a las 4.00 de la madrugada (hora de España) con las eliminatorias de los 400 libre. En esta distancia la de Toronto parte como favorita y será en el 800 donde las fuerzas aparecen como más igualadas.

Otra de las figuras en categoría femenina será la estadounidense Gretchen Walsh. Ha batido este año el récord mundial (54.60) y el oro de los 100 mariposa será suyo con una alta probabilidad. A la nadadora de Tennessee, modelo de profesión, se le escapó la victoria en París por sólo cuatro centésimas pero ha mejorado tanto este año que todo indica que esta vez derrotará a su compatriota Huske, que triunfó en París con 55.59.

La natación masculina se presenta en estos Mundiales con una oferta de figuras más diversificada. El alemán Lukas Märtens, que batió en abril el récord mundial de los 400 libre con 3:39.96, protagonizará un esperadísimo duelo con los australianos Short (3:41.09) y Winnington (3:42.21).

David Popovici será, como siempre, otra de las grandes atracciones de los campeonatos. El delgadísimo nadador rumano vuelve a estar en forma. Encabeza el ranking mundial del año con los 46.71 que logró en los Europeos sub-23 y el récord mundial del chino Zhanle Pan (46.40) va estar bajo seria amenaza en Singapur. En los 200 libre se medirá a Märtens y al estadounidense Hobson en otra de las grandes finales de los campeonatos.

El equipo español que nadará en Singapur, corto de efectivos, aspira a superar el escaso bagaje de París'24. El pequeño desastre de los pasados Juegos Olímpicos, con apenas dos sextos puestos del espaldista Hugo González, podría repetirse la semana próxima. González no ha sido seleccionado en esta ocasión al no haber conseguido ninguna de las marcas mínimas fijadas por la Federación Española.

Carmen Weiler y Carles Coll son las mejores bazas de España en estos Mundiales. La espaldista, que precisamente creció en Singapur, aspira a mejorar el noveno puesto que consiguió en los 100 espalda de París. Los 58.83 que logró Weiler el mes pasado en Mallorca la sitúan de nuevo en la novena posición en el ranking mundial. Será una de las grandes bazas de España para alcanzar una final.

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Coll, otro hijo de nadador de élite, es la principal apuesta de España en categoría masculina. El bracista hubo de ser repescado por la Federación de forma excepcional al no poder competir en los Trials de Mallorca por un problema de visado. Coll, tarraconense, se entrena en la Universidad Tecnológica de Virginia a las órdenes de Sergi López, un nombre ilustre de nuestra natación. En Singapur nadará los 200 braza.