Mala etapa para Sainz, que pierde una posición, y una caída condena a Barreda en motos

Al-Attiyah fue de los pocos que fue de frente y eludió tirar de táctica, ya que el ganador de hoy deberá abrir mañana pista en la etapa reina de este Dakar, en la que los pilotos no tendrán las huellas habituales de las motos. La categoría de las ruedas realizará un recorrido diferente y generará más complicaciones a los coches. Hay que recordar que este jueves se inicia una crono de 48 horas sobre el Empty Quarter, la parte más inhóspita del desierto de Rub al-Jali árabe.

La victoria de Al-Attiyah le obliga a salir primero mañana. Una desventaja que el catarí acepta con agrado porque considera que el reto real de la maratón de dos días es simplemente acabarla. Sainz, en cambio, partirá más atrás pero deberá enjugar toda el tiempo que ha cedido. El español ha perdido 9 minutos respecto a Al-Attiyahy se ha quedado a 7:02 de Al-Rajhi, segundo en la etapa. Ahora, Al-Rajhi manda con 9:03 de margen sobre el catarí. Sainz ya está a 11:31 del liderato, aunque no hay nada decidido aún.

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Esta fue la etapa previa a la crono de 48 horas en la que los pilotos de coches rodarán durante más de 550 km en dos jornadas, tendrán que dormir en una tienda de campaña en medio del desierto y sólo contarán con una ración de comida.

En cuanto a la categoría de motos, la victoria ha sido para Pablo Quintanilla, que ya fue el más ráìdo en la tercera etapa pero al que una sanción por exceder el límit de velocidad le costó el triunfo. El chileno cerró la corta etapa entre dunas en poco más de hora y media en una especial que, a pesar de sus solo 118 kilómetros marcó diferencias importantes. No tuvo igual suerte Joan Barreda, que vivió un prometedor inicio, en disputa con Quintanilla, Brabec y Branch pero una caída le hizo perder más de diez minutos. Además, el español tuvo que pasar por el centro médico, donde le tuvieron que curar una serie de heridas que se produjo en el rostro. Ahora Barreda afrontará la exigente maratón por el desierto siendo 12º en la general a más de 48 minutos del nuevo líder, Ross Branch, lo que limita considerablemente sus opciones de ganar el rally. Además, Barreda deberá salir mañana abriendo pista, ya que se ha invertido el orden de salida. Branch fue quinto pero supo controlar a Nacho Cornejo, al que le penalizó tener que abrir pista y que no pudo beneficiarse de las bonificaciones. El chileno perdió el primer puesto de la general por poco más de un minuto.