A Sainz le dura el liderato un día

Lucas Moraes, ganador de esta tercera etapa y uno de los favoritos para llevarse el triunfo final es cuarto a 9 minutos y 17 segundos del lider. El quinto en liza, Nasser Al-Atiyah está a casi once segundos. Es decir, con todas las opciones intactas. Su experiencia y sus éxitos (cinco veces ganador del rally en coches y vencedor en las dos últimas ediciones) le siguen manteniendo entre el ramillete de favoritos tras un inicio con excesivos problemas. Peor lo está pasando Peterhansel, que trata de remontar y sobre todo de evitar una renuncia. Hoy ha tenido que abrir pista y ya está a 18:05 de Al-Rajhi.

Sébastian Loeb, otro de los pilotos a los que se le concedían muchas posibilidades de ganar, fue el gran perjudicado en la jornada de este lunes. El galo sufrió problemas y llegó a perder casi 20 minutos con respeto a Al-Attiyah en el último punto de control. Loeb acabó 13º, a 23:41 del primero, la misma posición en la que saldrá este martes en una etapa especial, que será más corta y no tan exigente pero con grandes dificultades en la navegación, lo que puede provocar grandes pérdidas de tiempo. El francés espera aprovechar su experiencia y su posición para recuperar mucho tiempo.

De todas formas, el gran decepcionado ha sido Carlos Sainz, que a pesar del estrecho margen con el que afrontaba la etapa, a 1:51 de ventaja sobre Al-Rajhi, confiaba en aumentar esta distancia con respecto al saudí, así como al resto de favoritos, ya que tenía una mejor posición de salida. No obstante, las cosas no empezar a salirle bien desde el principio, en un tramo con muchas piedras. De hecho, perdió casi cuatro minutos y medio con De Mevius en los primeros cien kilómetros.

El español iba perdiendo tiempo. Al-Rajhi le aventajaba en cuatro minutos y Loeb y Al-Attiyah en más de tres. El liderato se escapaba a pesar que pudo reaccionar en el a mitad de la especial, pero fue insuficiente para culminar la remontada y recuperar el tiempo perdido.

Como curiosidad hay que destacar que el gran favorito para ganar la etapa, Nasser Al-Attiyah, acabó la prueba con tres ruedas, lo que fue clave a la hora de perder tanto tiempo en el último tramo. El piloto de Prodrive está teniendo muchos problemas con los neumáticos y este lunes acabó la etapa como puedo destrozando la llanta trasera izquierda por completo. Tal y como indica la organización, el ganador de las dos últimas ediciones del rally tuvo hasta tres pinchazos a lo largo de la etapa y en el tramo final, con un terreno lleno de rocas, no tuvo opción de cambiar de nuevo la rueda