Laia Codina & Laia Aleixandri, sociedad improvisada en la selección

La seleccionadora ha puesto en Aleixandri uno de sus sellos de identidad de la España que quiere construir -el otro es Lucía García-. Ausente la de Santa Coloma de Gramanet en el Mundial, pese a estar en el grupo de arrepentidas de las 15 amotinadas, ha sido titular los tres encuentros del nuevo cuerpo técnico. Y con buena nota. «Estoy contenta. Intento aportar lo que hago en el club día a día. Montse me da oportunidades y yo tengo total confianza en mis compañeras y en esta selección. No sé si es una segunda oportunidad o no [tras el motín], pero he seguido haciendo lo mismo, trabajar el día a día en el club y aportar aquí lo que pueda. Y no dejaré de luchar por ello», se expresaba la jugadora del Manchester City, aceptando el rol de la ausente Paredes con protagonismo atrás y segura en sus actuaciones.

Codina fue pieza fundamental en la selección campeona del mundo en Australia (en el lugar de Mapi León, que, esta sí, ni se bajó ni se baja del motín) y debutaba con Tomé en esta ventana de la Nations League. «Contenta de la titularidad, han sido los primeros minutos desde el Mundial. Hay que aprovecharlos porque no siempre ocurren», admitía la de Campllong (Girona). De hecho, Tomé no había contado con ella en las dos primeras convocatorias y tampoco en una primera lista para esta cita contra Italia, pero esperó a que se recuperara, y ante la baja confirmada de Paredes, solicitó su presencia.

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«Con cambio de entrenador», dice Codina, «a las jugadoras nos da un plus, no sé por qué. La clave ahora es que las ideas son muy claras: atacar, atacar y ser muy agresivas y luego ya defenderemos. Hay mucha confianza entre nosotras y en la calidad que hay. Muchas ganas de ir para adelante y robar balones. Se había hablado fuera de que conocíamos perfectamente a Montse, es muy cercana, te habla, te exige personalmente porque sabe que te puede exigir, sabe que siempre hay un punto más de mejora. Como jugadora sabes que si te exige es porque cree en ti. Lo estamos sintiendo un poco todas».

Y de ser llamada la última, a la titularidad,; en el banquillo, Ivana Andrés y María Méndez, las centrales que había citado originalmente Tomé. Cosas de entrenadores. «La competencia siempre es buena. Nos hace mejores a todas. Estamos para sumar y para que la míster decida», explicaba en la previa la gerundense. Y subrayaba: «Y sobre todo si en esa competencia está Laia». La otra Laia.

Han compartido recorrido profesional desde pequeñas: de 23 años las dos, disfrutaron más de un momento formativo en la selección catalana, y crecieron en la cantera del Barcelona. Separaron sus caminos cuando Aleixandri decidió partir hacia el Atlético de Madrid en el curso 2017. Codina también despegó del club azulgrana hacia Milán en 2021. Llegó el reencuentro sobre el césped este viernes, en el estadio Arechi de Salerno, reunidas en el centro de la defensa.

«España tiene Laias al cuadrado -reía Aleixandri-. La conozco desde que tenemos 12 años. Es bonito compartir estos momentos, competirlos y disfrutarlos». Así recordaba Codina:. «Somos las dos del 2000, catalanas, estamos las dos en Inglaterra ahora, hacía muchísimos años que no jugaba con ella, y hemos tenido pocos entrenamientos, pero... Claro que llegas a pensar que volverás a jugar juntas alguna vez, pero que haya sido así, contra Italia, mi segunda familia, en la que he crecido como persona…, es un día para enmarcar».

En nada, justo a la vuelta de esta cuarta jornada de Nations League, las Laia volverán a compartir terreno de juego, pero en campos enfrentados. Por circunstancias de crecimiento y oportunidades, las dos Laias decidieron poner rumbo a tierras inglesas. Aleixandri vivió una temporada de adaptación en 2022 y ahora se maneja con soltura y brillantez en las filas del Manchester City. Codina aterrizó en agosto en el Arsenal. Antes, el martes 31, otra oportunidad de volver a compartir balón y defensa. Se espera el regreso de la gran capitana Irene Paredes, pero Tomé tiene una dupla de confianza con su sello y con mismo nombre.