El motivo por el que las primeras carreras de Fórmula 1 se disputarán en sábado y no en domingo

El motivo subyacente de estos inéditos cambios no es, al menos no de inicio, por motivos deportivos. Tampoco es por esquivar un eventual temporal o porque, por horarios, requieran adaptar al público europeo las carreras. Es por un motivo religioso.

El 11 de marzo arranca el Ramadán, el mes sagrado de la religión musulmana. Mientras dure, no se puede comer, beber, mantener relaciones o realizar cualquier actividad que no sea orar y guardar ayuno exhaustivo. Una vez que se vea la luna en lo alto, ya se pueden emprender las actividades.

El 11 de marzo es lunes, pero requiere una preparación previa. Arabia Saudí, el país musulmán más relevante del mundo, alberga la segunda cita del Mundial de Fórmula 1. La carrera debería celebrarse el 10 de marzo, pero dado que requiere un día (o varios) de preparación previa, el domingo no se presentaba como un día idóneo para los musulmanes que, sin ser el público objetivo en la competición, sí forman el grueso del personal de la organización de la cita en Yeda.

Los organizadores saudíes solicitaron a Liberty Media, dueños de la Fórmula 1, adelantar la carrera del domingo 10 al sábado 9, y estos dieron su OK. Como para no darlo: Aramco, la poderosísima petrolera nacional saudí, no solo es el patrocinador principal del equipo Aston Martin en el que milita Fernando Alonso, sino también uno de los principales socios de la propia Fórmula 1. El sustancial aporte económico que da esta empresa (y, por ende, la familia real saudí) es lo suficientemente relevante como para que Liberty Media les haga caso en una modificación así.

Sin embargo, las apreturas del calendario de Fórmula 1 de este año, con 24 Grandes Premios (más que nunca), también ha requerido la colaboración de otros países. Y es que el Mundial arranca en Baréin una semana antes de Arabia Saudí.

La logística de la Fórmula 1 obliga a establecer que, en caso de que dos Grandes Premios se disputen en semanas consecutivas, deba haber un mínimo de cinco días entre la carrera y el primer día de acción en pista, el de los libres. Además, debe haber siete días de margen entre una carrera y otra.

Cuando Arabia Saudí pidió adelantar su carrera 'obligó' a Baréin a hacer lo propio. La relación geopolítica entre ambos países es buena (no sin tensiones), pero decidieron dar una imagen de unidad y también adelantaron su cita.

Detrás de estos cambios también hay una cierta intención de experimentar. Liberty Media está intentando acometer las reformas necesarias en la Fórmula 1 para atraer público de todas las edades y que se mantenga el interés, como prueba el éxito de su serie documental 'Drive To Survive' (cuyo formato se ha copiado a otros deportes), una mayor apertura en las redes sociales o la presencia cada vez mayor de las carreras con formato 'sprint', que este año serán seis.