La Plata de Los Ángeles cumplió 25 años

10 de agosto de 1984. La selección española de baloncesto consigue una medalla de plata histórica en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. El equipo nacional lo formaban entonces jugadores como Epi, Romay, Corbalán, Fernando Martín, y otros grandes baloncestistas de una de las mejores generaciones que ha dado este país al deporte de la canasta.

Hoy se cumplen 25 años de aquella legendaria plata que obtuvo la selección española. La final se disputó contra la todopoderosa selección de Estados Unidos -el 'Dream Team'-, en el Forum de Inglewood (Los Ángeles). Los jugadores españoles subieron al podio para recibir una medalla histórica, después de haber perdido en la final por 96-65 contra el equipo norteamericano, encabezado por Michael Jordan.

España ya había celebrado su plata por anticipado, dos días antes, cuando al derrotar en la semifinal a Yugoslavia (74-61) se había ganado el derecho a jugar el último partido del campeonato, con la medalla asegurada y valorada prácticamente como si fuera la de oro.

Aquella plata olímpica en Los Angeles no fue el primer gran éxito de la historia del baloncesto español. Antes se habían celebrado otras dos medallas, la del primer Eurobasket (1935) y la del que once años antes, en 1973, se había disputado en Barcelona.

Pero la plata de 1984 fue la que marcó el inicio de la historia moderna del baloncesto español y durante muchos años fue el mayor referente de varias generaciones de aficionados.

Cuando la selección española conquistó la plata de Los Ángeles año aún no habían nacido ni Ricky Rubio, ni Rudy Fernández, ni Marc Gasol, ni Víctor Claver, cuatro de los jugadores que el próximo mes disputarán en Polonia el Eurobasket con las máximas aspiraciones. Y los Juniors de Oro tenían apenas cuatro años.

España había disputado la primera fase del torneo olímpico encuadrada en el Grupo B, del que acabó en segunda posición después de ganar a Canadá (83-82), Uruguay (107-90), Francia (97-82) y China (103-82).

El equipo español sólo cedió una derrota (68-101), frente a la potente selección de Estados Unidos, dirigida por Bobby Knigth y formada por jugadores que en los años siguientes se convertirían en grandes estrellas de la NBA: Michael Jordan, Pat Ewing, Chris Mullin, Alvin Robertson y Sam Perkins, entre otros.

España ganó en cuartos de final a Australia (101-93) y en semifinales a Yugoslavia (74-61). Y en la final, el equipo de Antonio Díaz Miguel se enfrentó de nuevo al extraordinario equipo estadounidense, que logró fácilmente la medalla de oro (96-65) finalizando el torneo sin haber perdido un solo partido. Al torneo no asistieron, a causa del boicot político, los países del bloque socialista encabezados por la Unión Soviética.

La Selección que consiguió la histórica medalla de plata olímpica estuvo formada por Juan Antonio Corbalán , Ignacio Solozábal y José Luis Llorente (bases), Josep María Margall, Juan Antonio San Epifanio (Epi), Juan Manuel López Iturriaga y José Manuel Beirán (aleros), Andrés Jiménez y Fernando Arcega (ala-pivots) y Fernando Martín, Fernando Romay y Juan Domingo De la Cruz (pívots). Todos ellos, a su regreso a Madrid y Barcelona, fueron recibidos en los respectivos aeropuertos como auténticos héroes.

Precisamente uno de los "héroes" del Forum de Inglewood, José Manuel Beirán, cree que la actual selección española "hará olvidar y dejará tan solo para el recuerdo personal lo conquistado entonces", según declaró a Efe.

El alero leonés, que había olvidado la fecha exacta de la efeméride, recuerda sin embargo todo lo que supuso esa plata "que unió a un grupo de jugadores, a muchos de los cuales solo les veía en la selección, pero con los que pasados los años sigo manteniendo una enorme amistad".

Beirán defiende que el éxito no es únicamente fruto de la unión que pueda tener un grupo determinado de jugadores, sino que "precisamente los éxitos acaban por unir y crear un bloque ganador y en eso sí pueden existir paralelismos entre aquella selección y la actual, porque entonces se lograron triunfos inalcanzables y los actuales llegaron a ser en su momento campeones del mundo júnior".

Esperemos que dentro de 25 años sigamos celebrando aniversarios de los triunfos de nuestro baloncesto. En el horizonte más cercano está el Eurobasket de Polonia. Pero para el futuro esperan retos como convertir aquella histórica plata de Los Ángeles, revalidada el año pasado en Pekín con Estados Unidos en frente de nuevo, en un metal dorado. Ojalá el sueño se haga realidad.