«Corona de flores»

Los tiempos en cuestión, los que corren sin apenas moverse, son los de la restauración borbónica y el folletín decimonónico; tiempos de tensión constante entre ciencia y religión en los que la capital catalana «se despierta todas las mañanas bajo una nube negra de humo de las fábricas y se dedica a temblar bajo un cielo que siempre es gris. Gris y negro, bajo ese cielo tiemblan y se retuercen las víctimas del Asesino de la Esperanza, sí, pero también el inspector Semproni de Paula y el anatomista Menelaus Roca. El primero, sádico y psicopático inspector del Cuerpo de Vigilancia, representa la fuerza bruta y el orden aún más bruto. El segundo, un diabólico anatomista versado en todo tipo de atrocidades científicas, será el perro de presa que De Paula pondrá a seguir el rastro de los crímenes.

«Quería mostrar un periodo de la historia de Barcelona tétrico y espantoso, y el periodo de la restauración borbónica fue negro para la ciudad», explica el autor sobre una novela que, siempre a oscuras, avanza entre el Hospital de la Santa Cruz y las ruinas de El Carmen , entre la fabulosa calle Riudecendra y la prisión de Reina Amalia, dejando a su paso migajas de parodia ingeniosa y chorretones de sangre que salpican también a otros personajes como el grasiento novelista Aniol Almarrosa, el travestido rey de los bajos fondos Max Téller y al relamido diplomático Dado Blokium.

A todos ellos se encomienda Calvo en este monstruoso y magnético relato que, espléndido en la recreación histórica e implacable a la hora de afilar cuchillos y retratar la violencia de la época, se sirve de las atmósferas tétricas y la mugre revuelta para exhibir el eterno conflicto entre religión y ciencia; entre tradición y progreso. Un conflicto que, en este caso, se resuelve casi siempre con altas dosis de brutalidad y unos cuanto intestinos esparcidos por el suelo . «Gran parte de esa violencia nace de la necesidad de quitarle filtros a las recreaciones históricas que se han hecho», asegura Calvo.

Autor de títulos como «El dios reflectante» y «Mundo maravilloso», el barcelonés explicaba medio en broma medio en serio que antes de escribir su anterior novela se le apareció el fantasma de Dickens y no tuvo más remedio que releerse todas sus obras del tirón. Para esta, en cambio, asegura haberse sumergido en libros como «Las historias naturales» de Joan Perucho y en novelas que, señala, «ya solo se leen en la escuela», como las de Narcís Oller. Las referencias negras, los guiños a Edgar Allan Poe y Arthur Conan Doyle, en cambio, son algo más espontáneo. «Son referencias que flotan por el subconsciente», asegura.