La Real Academia de San Fernando halla entre sus fondos un dibujo inédito de José de Ribera

«Las atribuciones en dibujo siempre son difíciles», admite Ciruelos, pero son muchos los caminos que le han llevado hasta esta atribución, que está «en consonancia con opiniones de otros expertos». Desde la exposición que albergó el Museo del Prado entre 2016 y 2017 de ' Ribera. Maestro del dibujo ', la conservadora de la RASAF llevaba cotejando este 'Estudio de fauno' con otras obras de 'El Españoleto' y analizando tanto el soporte en papel, como la técnica utilizada y la iconografía.

Aunque se había atribuido a un anónimo flamenco, para Ciruelos resultaba evidente que era un dibujo de estilo italiano, en línea con las primeras obras en esta técnica del artista valenciano, que vivió gran parte de su vida en Nápoles.

En él se aprecian el trazo definido en el empleo del lápiz rojo, así como el sombreado con rayas paralelas, tan característicos de su estilo en esta época. «Es muy minucioso en los detalles y muy academicista », explica Ciruelo. Esto se observa en el tratamiento de la anatomía del fauno o en la precisión con que dibuja el contorno del brazo. «Otra nota distintiva, que realza la calidad del diseño y reafirma la autoría de Ribera, es la sutil utilización de la aguada de tinta roja para definir los contrastes lumínicos en el rostro y torso de la figura», añaden desde la Real Academia de San Fernando en una nota.

El dibujo guarda semejanzas con la única obra de Ribera firmada y fechada en 1626, el ' Eremita atado a un árbol ', de la colección del British Museum. Ciruelos destaca que el 'Estudio de fauno cargando con un saco' tiene además la peculiaridad de que enlaza con otra faceta de su arte ya que pudo haberse realizado como diseño preliminar para un grabado .

Según la RASAF, esta nueva obra de 'El Españoleto' pone de manifiesto la maestría que había alcanzado el artista en la década de 1620. « El año 1626 tuvo una significación especial para el pintor al ser nombrado académico en Roma y ser admitido en la portuguesa Orden de Cristo, lo que afianzó su estima como artista, realizando en estos años una de sus más destacadas pinturas y el mejor aguafuerte de toda su producción gráfica», recuerda.

Para el estudio del dibujo se levantó el papel del soporte al que estaba adherido y además de estudiar su técnica y la iconografía, se comparó con el resto de dibujos de José de Ribera que forman parte de las colecciones del Museo de la Academia. Todos ellos proceden del monasterio de Valparaíso (Zamora), de una colección formada por fray Juan Guerrero en Italia. Es muy probable que la obra ingresara en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1836 junto al resto.

El Archivo-Biblioteca de la Academia conserva un grabado del artista francés Louis Ferdinand Elle l'Aîné (1612-1689), que copia, entre otros trazos, el brazo izquierdo del fauno.