Los niños «se cuelan» en el Prado

De este último se exhibe un cuadro que ha sido adquirido recientemente por el Museo del Prado en la galería Caylus por 60.000 euros . Se trata de «Raimundo Roberto y Fernando José, hijos de la Infanta Josefa Fernanda de Borbón» (1855). Javier Barón , jefe del Área de Conservación de Pintura del siglo XIX del Prado, explica que el niño como tema autónomo en la pintura aparece a finales de la Ilustración (Goya tiene estupendos retratos infantiles), pero será en el Romanticismo cuando adquiera fama y se multipliquen los encargos. En los años 40 y 50 aparecen importantes novedades en este género. Las obras expuestas están fechadas entre 1842 y 1855 . Los retratos de Vicente López y Rafael Tegeo, comenta Barón, «representan a la niña como mujer a pequeña escala ». En otros casos, como en el de Federico de Madrazo, «reflexiona sobre los modelos históricos de Velázquez ». Carlos Luis de Ribera, por su parte, retrata a una niña en un parque destacando su gracia e ingenuidad, mientras que Espalter se basa en el modo burgués europeo. En Sevilla se formaron artistas como Esquivel y Domínguez Bécquer, muy influenciados por la herencia de Murillo .

Sobre la obra comprada recientemente, destaca Javier Barón que es sorprendente que Esquivel retratara a los sobrinos del Rey con pieles, siguiendo el ideal rousseauniano del buen savaje . Y es que el padre de los niños retratados era el escritor y periodista cubano José Güell , que fue diputado liberal . De ahí que haya en el lienzo alusiones al liberalismo: los jilgueros a punto de ser sacados de la jaula, la palabra «libre» aparece escrita en el collar del perro... El Prado posee en su colección otras obras de Esquivel, como un autorretrato y «Virgen con el Niño». Pero Barón subraya que este doble retrato «es muy singular. En su época despertó el estupor por ese rechazo de la Corte». El cuadro, que se había perdido , se muestra ahora por vez primera en el Prado. Conserva su espectacular marco original y se halla en un perfecto estado. El museo, que atesora 700 retratos del XIX , realizó en los 80 una exposición centrada en los niños.