Misión DART: el primer vuelo 'suicida' contra un asteroide, en directo

La misión DART (siglas en inglés de Prueba de redireccionamiento del asteroide doble) de la NASA, la primera de la Historia que pone a prueba una tecnología para defender a la Tierra de posibles asteroides peligrosos, impactará con su objetivo, el asteroide Dimorphos, este martes 26 de septiembre, catorce minutos después de la una de la madrugada (hora peninsular española). La pequeña roca, de tan solo 160 metros de diámetro, está situada a 11 millones de km de la Tierra y no supone ningún peligro para nuestro planeta.

La NASA mostrará en directo, a partir de la medianoche y desde el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) en Laurel, Maryland (EE.UU.), el acercamiento de la nave al asteroide hasta que se estrelle. El seguimiento es posible gracias a la cámara DRACO, que permitirá a DART identificar el sistema doble de asteroides (Dimorphos es la luna de una roca más grande, Didymos) y distinguir qué objeto debe golpear. Las imágenes captadas serán transmitidas a una velocidad de una por segundo.

La prueba intentará demostrar que una nave espacial puede navegar de forma autónoma hacia un asteroide y colisionar con él intencionalmente para cambiar su desplazamiento de manera que se pueda medir con telescopios basados en tierra. Según explica la agencia espacial, DART ayudará a preparar mejor una estrategia de defensa en caso de que un asteroide suponga un peligro real para la Tierra, si alguna vez se descubre uno.