Logran la primera 'conversación' entre humanos y ballenas: de 20 minutos y en su propio 'idioma'
Los científicos creen que, algún día, podrá servirnos para comunicarnos con una inteligencia extraterrestre
La ballena que aprendió a hablar
Brenda McCowan y Fred Sharpe, dos de los autores del estudio, a bordo del 'Blue Pearl' frente a las costas de Alaska
Un equipo de científicos del Instituto SETI, la Universidad de California Davis y la Alaska Whale Foundation ha conseguido, por primera vez, mantener una 'conversación' con una ballena jorobada en el propio 'idioma' de los cetáceos. Los investigadores llevaban mucho tiempo estudiando ... los sistemas de comunicación de estas ballenas con la idea de desarrollar filtros que, algún día, puedan servir para comunicarnos con una inteligencia extraterrestre.
Tras emitir a través de un altavoz submarino una llamada de contacto típica de las jorobadas, una hembra adulta llamada Twain se acercó y rodeó al 'Blue Pearl', el barco de los científicos, en las costas del sudeste de Alaska, mientras respondía repetidamente a la 'señal de saludo' de los investigadores. Durante veinte largos minutos, la ballena devolvió todos y cada uno de los saludos, e incluso hizo coincidir sus tiempos de respuesta con los intervalos de las señales enviadas por sus interlocutores humanos. Según los científicos, «las respuestas de llamada de Twain revelaron una interacción acústica (y conductual) intencional entre humanos y ballenas».
Primer contacto en idioma 'jorobado'
La descripción y el análisis detallado de la insólita interacción acústica se publican en la revista PeerJ. Según los investigadores, este experimento de comunicación entre especies tiene implicaciones para la búsqueda, y eventual contacto, con inteligencias extraterrestres. «Creemos que este es el primer intercambio comunicativo entre humanos y ballenas jorobadas hecho en 'lenguaje jorobado'» asegura Brenda McCowan, autora principal del estudio.
«Una suposición importante en la búsqueda de inteligencia extraterrestre -dice por su parte Laurance Doyle, del Instituto SETI y coautor del artículo- es que los alienígenas estarán interesados en comunicarse con nosotros y, por lo tanto, en buscar receptores humanos. Y esta importante suposición, ciertamente, se ha visto respaldada por el comportamiento de las ballenas jorobadas».
Una interacción compleja
De lo que no cabe duda es de que las respuestas de Twain a cada llamada de los humanos son la prueba de un nivel sofisticado de comprensión e interacción. La ballena jorobada se acercó y rodeó el barco de los científicos al escuchar la llamada reproducida a través de un altavoz submarino. Y desde luego, hacer coincidir las variaciones de intervalo entre cada llamada refleja, según los autores, un estilo de conversación 'muy humano'.
«Las ballenas jorobadas son extremadamente inteligentes -explica Fred Sharpe, de la Alaska Whale Foundation y también coautor del estudio- tienen sistemas sociales complejos, fabrican herramientas (redes de burbujas para pescar) y se comunican ampliamente mediante canciones y llamadas sociales».
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El objetivo último del trabajo, sin embargo, no era simplemente comunicarse con otra especie animal, sino estudiar otros sistemas inteligentes de comunicación no humana, como el de las ballenas, para desarrollar filtros que puedan aplicarse a cualquier señal extraterrestre recibida en la Tierra y determinar si es o no intencionada. Se trata, pues, de una forma de estar mejor preparados en el caso de que algún día nos veamos en la situación de tener que comunicarnos con inteligencias extraterrestres.