Elon Musk anuncia que su chip cerebral Neuralink comenzará las pruebas en humanos en 6 meses
Según el magnate, su creación podrá devolver la movilidad a extremidades dañadas o amputadas y recuperar la visión incluso a los ciegos de nacimiento
Elon Musk durante una presentación de Neuralink
Neuralink es un chip cerebral del tamaño de una moneda de centavo que se implanta en el cerebro y que, según explicó el propio Musk, podría permitir que los pacientes discapacitados se muevan y se comuniquen nuevamente, o que recuperen la visión «incluso personas que nunca han podido ver antes», afirmó. De hecho, estos serán, tal y como explicó él mismo, los primeros objetivos de Neuralink. La idea es que personas con miembros amputados, lesiones cerebrales o daños espinales puedan controlar un ordenador, un móvil o cualquier aparato conectado solo con el pensamiento.
La compañía lleva desde 2017 realizando pruebas con monos. De hecho, el vídeo de un primate con uno de sus electrodos implantado jugando a un videojuego con la mirada se hizo viral. Sin embargo, meses después, un informe del Comité de Médicos para la Medicina Responsable acusó a la empresa de someter a los animales de sus pruebas a un «sufrimiento extremo» por el que 15 de los 23 monos de pruebas murieron o tuvieron que ser sacrificados. La empresa negó tales acusaciones.
Aún así, la compañía ha llevado a cabo todos los trámites para tener la aprobación de la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para comenzar ensayos clínicos en personas. «Queremos ser extremadamente cuidadosos y estar seguros de que funcionará bien antes de colocar un dispositivo en un ser humano», dijo Musk. «Al principio, el progreso, particularmente en lo que se refiere a los humanos, parecerá tal vez angustiosamente lento, pero estamos haciendo todo lo posible para llevarlo a escala en paralelo -agregó-. Entonces, en teoría, el progreso debería ser exponencial». La FDA aún no se ha pronunciado al respecto.
Otros vaticinios demasiado optimistas de Musk
Elon Musk es muy dado a los anuncios grandilocuentes: ha dicho desde que enviará misiones tripuladas a Marte esta década (la NASA se ha propuesto la siguiente, seguramente a finales, y muchos expertos dudan de que se cumpla el plazo) y colonizar el Planeta Rojo para salvar a la humanidad. De hecho, su ilusión es morir en nuestro mundo vecino, tal y como ha relatado en varias ocasiones.
Aún así, Neuralink ha incumplido repetidamente sus plazos internos, mucho más las predicciones de su jefe. De hecho, Musk se acercó a su competidor, Synchron, a principios de este año para tantear una posible inversión después de expresar su frustración a los empleados de Neuralink por su lento progreso, según informó Reuters.
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Synchron adelantó a Neuralink al implantar su dispositivo en un paciente estadounidense el pasado mes de julio. De momento, recibió el año pasado el permiso en EE. UU. para los ensayos en humanos y ya ha completado estudios con cuatro personas en Australia.
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