«Mi dentista me dejó sin memoria»: cuando una simple cirugía puede causar amnesia de por vida

¿Cómo una cirugía menor en la boca ha podido afectar a su cerebro de una forma tan profunda? Este caso real de la ciencia ofrece un nuevo misterio sobre las formas ocultas en la que trabaja el cerebro.

Durante la intervención en la consulta del dentista todo fue normal , no hubo ninguna complicación. Solo cuando el dentista se retiró las gafas protectoras vio que el paciente estaba muy pálido y no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Los doctores pensaron en un principio que había tenido una mala reacción a la anestesia que le había provocado una hemorragia cerebral, pero no hallaron ninguna evidencia de esto. Sin ninguna respuesta a qué le había pasado, William recibió el alta.

La respuesta más lógica para el caso de William estaría en la amnesia anterógrada , como la de Haley Molaison , que tras una operación cerebral por su epilepsia era incapaz de retener nada de lo que pasó después de la intervención. Sin embargo, los síntomas de William no encajaban porque en su cerebro no había daños, como si los hubo en el de Molaison.

Otra posibilidad es que William sufriera una enfermedad psicogenética . Algunos pacientes han padecido pérdidas de memoria tras hechos traumáticos. Pero de acuerdo con el psicólogo que lo trata, William no ha sufrido ningún trauma y está mentalmente sano .

Gerald Burguess , el psicólogo clínico que trata a William, cree que la respuesta podría estar en las conexiones neuronales llamadas sinapsis . Una vez que hemos experimentado un evento, los recuerdos se cimentan lentamente a largo plazo mediante la alteración de estas redes ricamente tejidas. Ese proceso de «consolidación» consiste en la producción de nuevas proteínas para reconstruir las sinapsis en su nueva forma. Sin este proceso, la memoria es frágil y se erosiona fácilmente con el tiempo. En experimentos con ratas en los que se ha bloqueado la síntesis de las proteínas, estas se olvidan fácilmente de lo que han aprendido.

Aún así, lo que no queda claro es cómo una simple cirugía bucal puede haber hecho esto en su cerebro. « Esa es la pregunta del millón. No tengo respuesta» , comenta Burgess. En la historia médica repasada hay casos similares de pacientes que perdieron la memoria de forma parecida, pero ninguno en el dentista.

Burguess espera que su publicación en el «Neurocase journal» anime a otros expertos a compartir casos parecidos para poder ampliar el estudio.

El caso de William también ha conseguido demostrar el poder de las emociones , en los últimos 10 años ha logrado conservar un recuerdo: la muerte de su padre .