Una Luna que alumbra toda la noche

La Luna de la Cosecha salió el 9 de septiembre, mientras que la del Cazador se producirá mañana miércoles 8 de octubre.

La Luna de la Cosecha y la del Cazador salen antes por el horizonte que cualquier Luna llena, por lo que permanecen en el cielo toda la noche, sin dejar de brillar. Mientras la primera se denomina así porque su luz permite a los agricultores trabajar durante la noche, la segunda recibe su nombre porque permite a los cazadores cobrarse sus presas durante toda la noche antes de la llegada de las nieves, cuando los animales ya se han cebado durante la primavera y el verano.

La veda para la caza mayor se suele abrir en septiembre u octubre, coincidiendo con la Luna del Cazador. De hecho, los cotos de caza se preparan durante las semanas previas para este evento. Los campos ya se han cosechado y los pastos bajos o rastrojos dejan ver con mayor claridad a los animales, que ya no se pueden esconder o se alimentan de ellos. La noche de la Luna del Cazador, es la mejor para acecharlos. En Europa, se aprovecha para dar caza sobre todo a venados y zorros.

Todas las lunas llenas salen prácticamente con la puesta de Sol. La Luna retrasa su salida cada día alrededor de 50 minutos, pero las lunas de la Cosecha y del Cazador son muy especiales, ya que el retraso en su salida alcanza el mínimo posible.

Estas lunas retrasan su salida menos de media hora, los días anteriores y posteriores a la Luna de la Cosecha y del Cazador. Aparecen durante más tiempo en el cielo y hacen que la oscuridad de la noche no exista. Esto ocurre a latitudes como la de España, pero si la latitud es mayor, el retraso en la salida de estas lunas es aún menor, dando la impresión de que la Luna sale prácticamente a la misma hora durante varios días seguidos, lo que da lugar a más noches de luz para practicar la caza desde países más septentrionales. Era pues, en el pasado, la última oportunidad de abastecerse de carne para el invierno.

El motivo de este pequeño retraso en la salida de ambas lunas hay que buscarlo en el pequeño ángulo que forma el plano de la órbita terrestre (eclíptica) con respecto al horizonte durante los días antes y después del equinoccio de otoño.

Cuando hay Luna llena (que sale por el E), el Sol está en la dirección opuesta a la Luna (que se pone por el W), es decir, cuando el Sol se pone por el W, la Luna sale con un retraso de unos 50 minutos por el E cada día, pero en el caso de la Luna de la Cosecha y Luna del Cazador es prácticamente al momento o ya está fuera en la puesta de Sol, algo que pasa durante varios días.

Es decir, una Luna llena normal aparece casi al instante de ponerse el Sol, pero al día siguiente saldrá 50 minutos más tarde de la puesta de Sol, hecho que no ocurre con la Luna de la Cosecha o del Cazador, que mantienen sus salidas casi sincronizadas con la puesta del Sol y durante varios días. Así pues, son las únicas Lunas llenas que permanecen visibles durante toda la noche, pues salen con la puesta de Sol y se ponen o aún permanecen visibles cuando sale el Sol; toda una noche y día de luz que aprovechaban bien los agricultores en el caso de la Luna de la Cosecha, alargando las horas de trabajo durante la noche con la luz de la Luna o alargando las horas de cacería con la Luna del Cazador.

En la península, el día 8 de octubre, la Luna comenzará a salir por el horizonte E sobre las 19.50 h, aún en el crepúsculo solar, justo con la puesta de Sol, pero cuando el Sol ya haya salido, sobre las 8.20 h del día 9, a la Luna aún le quedarán unos 40 minutos para ocultarse bajo el horizonte. Toda una noche de luz.

La misma noche del 8, se producirá un eclipse total de Luna, aunque no será visible desde España, pero sí desde Asia, Australia, América, y el océano Pacífico. La fase de totalidad durará casi una hora.

Miguel Gilarte Fernández es el Director del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata (Sevilla) y Presidente de la Asociación Astronómica de España .

El Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata es el mayor centro de divulgación de la astronomía en España. Está abierto para todo el público, que podrá mirar por sus telescopios y utilizarlos, además de desarrollarse gran cantidad de actividades. Zona de turismo estelar.