Los curiosos partos de la oveja Dolly: un cordero en el primero, mellizos en el segundo y trillizos en el tercero

Y es que esta famosísima oveja tiene «dos madres». Es posible afirmar esto puesto que el experimento llevado a cabo por los científicos Ian Wilmut y Keith Campbell del Instituto Roslin de Edimburgo necesitó dos animales diferentes de esta especie para concluirse. A una primera madre se le extrajo una célula a la que se quitó el ADN, que se implantó en otra célula previamente «vaciada» de otra oveja, concretamente en un óvulo. El material genético se unió a la célula receptora a través de impulsos eléctricos, los mismos que activaron al óvulo para que inicase su división. De esta manera, aunque otros cinco ovinos habían sido clonados con anterioridad , el caso de Dolly es especial: con ella no fue necesaria la fertilización con esperma.

La vida de esta oveja transcurrió siempre en Escocia –país donde estaba ubicado el Instituto que la vio nacer–, y se desarrolló con total normalidad. Quizá la curiosidad más destacable es su «árbol genealógico» , puesto que tras ser cruzada con un macho tuvo varios partos: del primero nació un único cordero, del segundo nacieron mellizos, y del tercero... trillizos.

La clonación de Dolly supuso un gran avance científico que motivó reacciones contrarias a ella. Pronto se abrió un controvertido debate ético en el que se llegó a calificar al proceso como una «profanación de la genética» . Algunos incluso llegaron a afirmar que se había abierto la veda al «duplicado» de personas , aunque otros veían en ella la puerta abierta a una gran cantidad de posibilidades médicas .