La tormenta que dio la vuelta a un mundo

En la Tierra, las tormentas nunca acaban encontrándose a sí mismas. No tienen el poder de dar una vuelta alrededor del mundo y «morderse la cola» como la mítica serpiente Uróboros , porque se topan con accidentes geográficos como montañas y se agotan antes. Sin ... embargo, científicos de la misión Cassini de la NASA han observado en Saturno una monstruosa tormenta de truenos y relámpagos que recorrió todo el planeta durante unos ocho meses hasta que encontró su propio origen y se desvaneció. Es la primera vez que investigadores observan a una tormenta consumirse de esta forma en cualquier lugar del Sistema solar.«Esta tormenta se comportó como un huracán terrestre, pero con el toque único de Saturno», afirma Andrew Ingersoll, miembro del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Tecnología de California y coautor del nuevo estudio que aparece publicado en la revista Icarus . «Ni siquiera las tormentas gigantes de Júpiter se consumen como esta, lo que viene a demostrar que la naturaleza puede jugar con muchas variaciones maravillosas y sorprendernos una y otra vez», añade.Los huracanes de la Tierra se alimentan de la energía del agua caliente y dejan una estela de agua fría. Esta tormenta en el hemisferio norte de Saturno también se dio un banquete del «aire» cálido de la atmósfera del gigante gaseoso. Detectada por primera vez el 5 de diciembre de 2010, comenzó a alrededor de 33 grados en la latitud norte del planeta. Poco después de que emergiera su cabeza brillante y turbulenta, comenzó a moverse hacia el oeste. En cuestión de meses, la tormenta envolvió el planeta en esa latitud, extendiéndose 300.000 kilómetros y lanzando truenos y relámpagos por el camino.Un final misterioso ladilloSaturno no tiene accidentes geográficos, como sí los tiene la Tierra, para detener sus huracanes, así que la monstruosa tempestad no tuvo barreras. Solo cuando se encontró a sí misma en junio de 2011 comenzó a desvanecerse. El motivo por el que el encuentro acabó con la tormenta sigue siendo un misterio.El 28 de agosto, después de 267 días, la tormenta de Saturno dejó de tronar para siempre. «Esta tormenta de truenos y relámpagos era una bestia», afirma Kunio Sayanagi, autor principal del artículo y miembro del equipo de imágenes de Cassini en la Universidad de Hampton, en Virginia. «La tormenta mantuvo su intensidad durante un tiempo inusualmente largo. La cabeza de la tormenta duró 201 días y su corriente ascendente tenía tal intensidad que habría chupado todo el volumen de la atmósfera de la Tierra en 150 días», explica. Noticias relacionadas La tormenta más grande del Sistema Solar, de principio a fin Una tormenta cinco veces mayor que la Tierra Así fue la mayor tormenta del Sistema Solar Un ciclón del tamaño de Europa que dura más de cinco años Descubren qué causa unas franjas de Saturno Resuelto el misterio del origen de los anillos de Saturno La Cassini obtiene nuevas imágenes de las auroras de Saturno Extraños objetos perforan un anillo de Saturno La Cassini detecta aire fresco en una luna de Saturno Los anillos de Saturno y Júpiter, un registro gigante del paso de cometas Descubren oxígeno en una luna de Saturno El regreso de los anillos de Saturno Los «fantasmas» de las tormentas, en otros mundos Insólita imagen de una supertormenta en Saturno Nieva sobre una luna de Saturno