Karabatic, rey de Francia

Nacido en la localidad serbia de Nish, llegó a Francia con cuatro años. Su padre, el croata Branko Karabatic, fallecido el año pasado, fue uno de los muchos emigrantes deportivos de la ex Yugoslavia a finales de los ochenta, cuando el país balcánico amenazaba con explotar. Y es que su madre, Radmila, es serbia. Quizás de la mezcla le viene ese carácter tan combativo pero también su amor a la familia. Y quizás también esa circunstancia de ser hijo de inmigrantes, pero un defensor a ultranza de la bandera francesa, le otorga un carisma especial en la vecina y cosmopolita república gala.

De su padre, portero internacional, aprendió el arte del balonmano, y comenzó a despuntar en su etapa cadete, donde ya confesó que quería ser el mejor jugador del mundo. Perfectamente orientado y guiado en su carrera deportiva , Nikola recaló en el mejor equipo galo, el Montpellier, y de ahí al mejor equipo alemán, el Kiel. Y allá por donde ha caminado Karabatic han llovido los triunfos y los éxitos deportivos. Ganó su primera Champions con 19 años como protagonista de la remontada ante el entonces Portland San Antonio. Desde entonces se ha convertido en el líder indiscutible de la selección francesa, a la que ha puesto en los libros de historia de su deporte, donde también ha entrado por méritos propios como el mejor jugador del mundo. Ha ganado absolutamente todo , pero conquistar consecutivamente el título europeo, mundial y olímpico y volver a jugar en el Montpellier, en Francia, el país chauvinista por excelencia, deja una huella que los galos saben recompensar. Los triunfos insaciables del balonmano francés han encumbrado hasta el olimpo a su máxima figura, Nikola Karabatic, que tiene todas las papeletas para portar la bandera de «les bleus» en el desfile inaugural de Londres 2012.