El auge del carbón en Australia pone en peligro a las ballenas

Las ciudades de Mackay y Gladstone, que son claves para el desarrollo de proyectos de carbón y gas en Queensland y aledañas a la reserva marina de la Gran Barrera de Coral , tienen previsto aumentar el tráfico marítimo para transportar tales recursos.

Asimismo, en el puerto de Gladstone se realizan importantes obras de dragado como parte de un proyecto de explotación de gas natural licuado (GML).

La ejecución de todos los proyectos supondría un aumento de las exportaciones de carbón de 156 a 944 millones de toneladas en 2020. Y un mayor tránsito de barcos por las aguas de la Gran Barrera, que se verá incrementado de 1.722 a 10.150 barcos para ese año.

El estudio alerta de que las ballenas afrontan el riesgo de ser embestidas por los barcos o de sufrir un fuerte nivel de estrés por intentar evadir a las naves.

«El aumento del tránsito marítimo puede desencadenar un incremento en choques de barcos y puede tener un serio impacto en la recuperación de las especies de ballenas», explica Smith.

La advertencia se da cuando el número de ballenas jorobadas aumenta en un diez por ciento cada año y se espera que este invierno austral totalicen los 17.000 ejemplares .

Una misión de Unesco en Australia advirtió en marzo que el aumento de la actividad minera pone en peligro la Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1981.