Cómo evitar «morir de amor» con una viuda negra

Según un nuevo estudio publicado en Biology Letters , los machos buscan a una jovencita y las atraviesan con sus colmillos. El motivo es que durante los últimos días previos a su última muda, las hembras ya han desarrollado plenamente unos órganos de almacenamiento de esperma llamados espermatecas que todavía están cubiertos por su exoesqueleto juvenil. Algunos machos han aprendido a usar sus colmillos para perforar el abdomen de las hembras en el lugar adecuado para acceder a su espermateca. Entonces las hembras almacenan el esperma hasta alcanzar la madurez sexual, después de lo cual sus huevos son fertilizados a menudo por ese mismo esperma.

Los científicos encontraron que aproximadamente un tercio de las hembras inmaduras que diseccionaron habían sido montadas por los varones. Y estas jovenzuelas fueron mucho menos propensas a canibalizar sus compañeros, al tiempo que, después de madurar, producían tantas crías como las arañas fertilizadas después de alcanzar la madurez.

Como informa la web de la revista Science , esta estrategia de apareamiento de la viuda negra no sólo permite que el «romeo» de turno siga con vida y pueda dedicarse a buscar amadas con las que pasar el rato, sino que también le otorga una mayor probabilidad de pasar sus genes a la siguiente generación.

Los científicos sugieren que este comportamiento también puede ser común en otros invertebrados, donde los machos tienen acceso a las hembras inmaduras.