Científicos españoles obtienen el atlas genético de las mariposas ibéricas

El resultado es una extensa investigación que contiene 3.500 secuencias genéticas de todas las especies , que se han comparado con las existentes para el resto de Europa.

En esa comparación, los científicos han afirmado que un 28% de las especies analizadas contienen secuencias de ADN de linajes muy divergentes . Podría tratarse de «especies crípticas», es decir, aquellas que son muy similares morfológicamente y que, por tanto, parecen las mismas.

«El análisis de su ADN revela que, en realidad, una parte notable de las poblaciones ha tenido una larga historia evolutiva independiente. Dicho de otro modo, implica que dentro de ese 28% de especies podría haber otras que han pasado desapercibidas», destaca Vila.

El científico detalla que ahora empieza «el arduo trabajo de estudiar en detalle caso por caso, para ver cuáles son realmente especies nuevas y cuáles son simplemente subespecies». Afirma que ya existen datos convincentes de alguna especie nueva.

Para el investigador del CSIC, «muchas de las mariposas que nos parecen iguales no las podemos distinguir porque tienen c aracterísticas distintivas invisibles para nosotros» . En esa línea, «el análisis del ADN permite alcanzar un nivel de diferenciación impensable hasta hace unos años».

Los científicos esperan que este trabajo sirva dirigir futuros estudios sobre diversidad de mariposas y para mejorar la conservación priorizando y evitando mezclar linajes divergentes.

«Conocer el número exacto de especies, y diferenciarlas, es importante para conservar adecuadamente. También permitirá identificar cualquier muestra de mariposa a través del ADN, ya sean pequeños fragmentos (patas o alas), como huevos o restos de mariposas que han sido ingeridas por otros animales. Esto será de gran utilidad para realizar estudios ecológicos de interacción entre especies» , señala.

Según la investigación, hay datos que demuestran que las mariposas están en peligro, de forma similar a las abejas. «Se sabe que en Europa la población de mariposas s e ha reducido a la mitad en los últimos veinte años y eso teniendo en cuenta que hace veinte la población ya se habría reducido respecto a décadas anteriores. Estamos en una carrera contra reloj para conocer y proteger la biodiversidad», concluye el investigador del CSIC.