Las criaturas voladoras de «Avatar» fueron reales

Los científicos, liderados por la Academia China de las Ciencias de Pekín, han denominado a este animal Ikrandraco avatar , una derivación de «Ikran», el nombre de los seres alados de «Avatar», y «draco», que significa dragón.

Estos pterosaurios, cuyos fósiles fueron desenterrados en la provincia china de Liaoning, destacan por algo más que por su parecido con las criaturas de la película. Al parecer, tenían una envergadura de unos 2.5 metros, pequeños dientes relativamente buenos para atrapar peces y, aquí viene lo más interesante, una bolsa en la garganta similar a la de un pelícano. Probablemente se alimentaban de pequeños peces de lagos de agua dulce. Los reptiles volaban a baja altura sobre la superficie del agua y recogían las presas gracias a su cráneo alargado y la bolsa, donde podían almacenarlas.

Los esqueletos de estos ejemplares incluyen un cráneo muy bajo y alargado, una dentadura inferior muy desarrollada y un hueso en la mandíbula en forma de gancho, informa la agencia SINC. Los científicos sugieren que este les pudo haber servido como ancla para el tejido blando de la bolsa de la garganta.

«La estructura de la cabeza de este pterosaurio es similar a la del 'Ikran' de Avatar. Pero, por supuesto, nada ni nadie podía montarlo», bromea el paleontólogo Xiaolin Wang, uno de los autores del estudio, que se publica en la revista Scientific Reports.

El Ikrandraco avatar vivió en una región cálida llena de vida, con dinosaurios emplumados, pájaros, mamíferos, ranas, tortugas y otros animales, junto con una variedad de árboles y otras plantas.

Los pterosaurios fueron los primeros vertebrados voladores de la Tierra, ya que las aves y los murciélagos hicieron su aparición más tarde. Prosperaron desde hace unos 220 millones hasta hace 65 millones de años, cuando fueron eliminados por el asteroide que también condenó a los dinosaurios.