Maria Teresa Palacio: «La crisis en Florida expulsa a los inmigrantes al bosque»

- Borges pensaba que el paraíso sería una biblioteca. Para «sus» sin papeles, ¿biblioteca es libertad?

-Totalmente. Me preguntan si necesitan documentos para entrar, pero les basta demostrar que viven o trabajan en el condado. Son muy buenos usuarios, devuelven las cosas a tiempo, si se les daña algo se ponen nerviosos, son muy responsables y agradecidos; por eso les digo que también es de ellos, porque aunque no paguen impuestos directos sí pagan un alquiler, y su casero paga. No me creen, y les insisto porque les da autoestima, les hace sentir importantes.

-En la escala de miseria, ¿el último inmigrante?

-El de Centroamérica, el de México... Hacen los trabajos más indignos y penosos, que ni los americanos quieren hacer en el campo bajo un calor sofocante. Están en más desventaja, y además seguramente sin posibilidad de tener documentos legales. No hay futuro para ellos, a menos que se produzca una reforma legal federal comprensiva, ni tampoco para sus hijos nacidos en EE.UU. si no se les tiende la mano.

-¿Más carne para la trituradora de la crisis?

-Les ha cogido de lleno. Muchos, ya sin trabajo ni en el campo, se refugian en el bosque donde viven por el día, para salir de noche a dormir bajo las casas móviles de los otros, que viven con temor lo que sucede.

-¿Y qué puede hacer una biblioteca por ellos?

-Las bibliotecas americanas son centro de información y punto de encuentro. Se les da acceso a todo tipo de información en su idioma, a ordenadores e internet, a clases de inglés, a ocio para ellos y sus familias, a libros que les ayudan con el idioma y también con los que mantener el contacto con la literatura.

-¿Su primera recomendación?

-Si buscan algo para aprender inglés, «El inglés sin barreras», un programa en DVD; y si quieren literatura y no tienen ningún autor favorito, les recomendaría algo sobre García Márquez o Isabel Allende.

-Tiene dicho el Nobel colombiano que el mundo habrá acabado «de joderse» cuando el hombre viaje en primera, y la literatura, en el vagón de carga.

-Yo lo veo. Y veo cómo se esfuerzan algunos inmigrantes por sacar tiempo para estar al día con las letras en español, porque son fuente de conocimiento.

-Hablaba del incierto fin del hijo del «sin papeles».

-Al adolescente que llega le hablo de becas para hispanos, para los que son la primera generación que irá a la Universidad, y que no piense que no habrá algo para él. Pero en EE.UU. los indocumentados pueden estudiar hasta Secundaria, pero no califican para obtener préstamos del Gobierno federal y muchos alumnos brillantes se quedan fuera. Es horrible.

-¿Y cuál es su destino?

-No se sabe. El presidente Obama luchó con otros congresistas para aprobar el Dream Act, siempre que hayan llegado antes de los 16 años, presten el servicio militar o estudien al menos dos años, y de ahí obtener becas y residencia; pero la gente está en contra porque piensa que es dar un cheque gratis a todos.

-Cuente una historia con final feliz.

-Conocí a una brillante estudiante colombiana cuyos documentos estaban en proceso, pero no tenía residencia permanente, así que le denegaron la ayuda, optó a muchas becas, no se dio por vencida, se alió con la Cámara de Comercio Hispana, removió todo y logró el dinero para estudiar. Hoy trabaja en la Universidad y ayuda desde ahí a otros inmigrantes.