¿Será el próximo Skyrim exclusivo de Xbox?: el plan de Microsoft para destronar a PlayStation

Esto implica que Microsoft, en estos momentos, tiene el poder para convertir todas estas sagas, que cuentan con millones de seguridores en todo el mundo, en exclusivos para sus sistemas o servicios de juego en 'streaming', Xbox Game Pass , y en la nube, xCloud . ¿Esto supone que todo lo que haga Bethesda a partir de ahora solo estará disponible en los sistemas de la empresa estadounidense? ¿Que no podrás jugar al próximo Elder Scrolls en PS5?

En principio, parece que esa es la idea que tiene en mente Phil Spencer , el director ejecutivo de Xbox; al menos para un puñado de propuestas que llegarán en el futuro. «Con la incorporación de los equipos creativos de Bethesda, los jugadores deben saber que las consolas Xbox, ordenador y Game Pass serán el mejor lugar para experimentar los nuevos juegos de Bethesda, incluidos algunos títulos nuevos en el futuro que serán exclusivos para jugadores de Xbox y ordenador», afirmó Spencer en el anuncio de compra de ZeniMax Media. Unas palabras que van en línea con las compartidas hace unos meses por Satya Nadella , el primer ejecutivo de Microsoft, que afirmó cuando se anunció la compra la intención de la compañía de que los juegos de Bethesda estuviesen «ampliamente disponibles» . Aunque con excepciones. Escogiendo «caso por caso», como reconoció el propio Spencer en el pasado.

Por el momento, lo que es seguro es que los videojuegos ' Deathloop ' y ' Ghostwire Tokyo ', ambos desarrollados por Bethesda, llegarán como exclusivos temporales a PlayStation 5 debido a un acuerdo alcanzado entre Bethesda y Sony antes de que se anunciase la adquisición. Otra cosa es lo que pase con otras propuestas punteras que se esperan a medio plazo, entre las que destaca especialmente ' The Elder Scrolls VI '. «Es difícil de imaginar», comentó en octubre Tim Howard, director de Bethesda, sobre la posibilidad de que el próximo exponente de la franquicia de corte medieval y mundo abierto se quedase anclada en los sistemas de Microsoft. Sin embargo, sigue siendo posible. Algunos incluso apuntan a que sería deseable para Xbox y su futuro.

Ese es el caso, por ejemplo, del analista Dave Thier, que hacía hincapié recientemente en ' Forbes ' sobre lo positivo que sería para la tecnológica convertir en exclusiva la próxima edición de una saga con tanta solera: «Microsoft está sentando las bases aquí, y no creo que pague 7.500 millones de dólares por una empresa y luego dé la vuelta y venda sus productos más valiosos en una plataforma de la competencia. Por el momento, Microsoft está bastante enfocado en Game Pass, y los juegos más grandes de Bethesda necesariamente generarán una gran cantidad de suscripciones».

Microsoft no es Sony . La empresa japonesa ha encontrado en franquicias como Uncharted o God of War una de las principales claves para dominar el videojuego en consola, prácticamente de forma incuestionable, durante 25 años. Sin embargo, si echamos un vistazo al comportamiento de Xbox con sus exclusivos, nos damos cuenta de que la empresa estadounidense apuesta por una política bien distinta. La de exprimir los títulos y luego compartirlos. Así queda claro con casos como el de 'Minecraft' .

En 2014 Microsoft compró Mejang, el estudio detrás del reconocidísimo título de construcción, a cambio de unos 2.000 millones de dólares (1.700 millones de euros). Sin embargo, el videojuego siguió estando disponible en las consolas de la competencia. Lo mismo se ha visto con otras obras, como 'Cuphead', 'Super Lucky's Tale' u 'Ori and the Blind Forest' . La primera cuenta con versiones en PS4 y Nintendo Switch; las dos últimas solo en la híbrida de Nintendo. En todos los casos se convirtieron en multiplataformas dos o tres años después de su lanzamiento exclusivo en Xbox One.

En caso de que Microsoft optase por emplear una política similar con los videojuegos facturados por los estudios de ZeniMax, el usuario de PlayStation 5, la futura consola de Sony, podría tener que esperar varios años para jugar los nuevos exponentes de las grandes franquicias de Bethesda. Sin embargo, atendiendo a las palabras de Spencer, no habrá una forma de actuar prefijada. Cada videojuego tendrá su propio público, que puede ser únicamente el de Xbox o el de todas las consolas. Ya sea el mismo día de lanzamiento o tiempo después.

Cabe recordar que, como dueña de los estudios, Microsoft no solo decide dónde se pueden jugar sus títulos. También escoge cuándo comienza su desarrollo, el día de lanzamiento y cuál es el precio que tienen . Una estrategia inteligente sería obligar al usuario de PS5 a pagar 69,99 euros para jugar a un presumible nuevo Fallout; mientras que quien tenga una cuenta en Xbox Game Pass, que de base tiene un precio de 9,99 euros al mes, pueda disfrutarlo desde el día de lanzamiento sin ningún sobrecoste . Y es que es ahí, en el Netflix de los videojuegos, donde se encuentra, sobre el papel, la clave de la compra de ZeniMax Media.

El mejor ejemplo de esta política lo encontramos a finales de 2019 con ' The Outer Worlds '. El título, editado por el estudio de Microsoft Obsidian, y reconocido de forma generalizada como una de las mejores propuestas de ese año, salió al mercado en todas las plataformas al mismo tiempo menos en Switch, donde llegó meses después. En Xbox Game Pass aterrizó gratis, en PlayStation 4 el usuario tuvo que pagar los 69,99 euros de rigor . Y cada vez que alguien cogió uno del estante de la tienda y se lo llevó a su casa, de una forma u otra, estuvo metiendo dinero en la cuenta de Obsidian y, por tanto, de Microsoft. Precisamente ayer la tecnológica estadounidense anunció la llegada de 20 videojuegos emblemáticos de Bethesda al servicio de videojuegos en 'streaming'.

Al margen de las decisiones que vaya tomando Microsoft con sus nuevas franquicias, no cabe ninguna duda de que el trato servirá para mejorar enormemente las cifras de ventas de software . Según la información recopilada por Statista, en la que se tienen en cuenta los datos del último trimestre de 2019, Microsoft se encuentra en cuarto lugar entre las compañías con más facturación por venta de videojuegos con 2.831 millones de dólares (2.418 millones de euros).

Evidentemente para que la venta de títulos sea mayor, l o ideal es que los videojuegos estén disponibles en la mayor cantidad de sistemas y dispositivos posibles . Y eso es algo que Sony también sabe. La compañía japonesa, que tradicionalmente ha sido muy protectora con sus franquicias, ya permite a los usuarios de ordenador disfrutar de uno de sus puntales de PS4: 'Horizon: Zero Dawn'. Asimismo, la firma reconoció recientemente, a través de su Informe corporativo anual, que se está estudiando la llegada de más títulos exclusivos a PC para mejorar la rentabilidad. Lo que implica que no sería extraño que en los próximos meses aquellos que no quieran comprar una PlayStation puedan jugar igualmente a propuestas como 'God of War' o 'The Last of Us 2'.

Sea como fuere, Microsoft y Xbox llevan la delantera con claridad. No solo a la hora de colocar videojuegos en dispositivos diferentes, sino a la de ofrecerlos como servicio. Así lo demuestran los casi 20 millones de suscriptores de Game Pass con los que cuenta la empresa estadounidense . Una cifra que está a años luz de los poco más de 2 millones que tiene PS Now, según las últimas cifras compartidas el año pasado.