Instagram es tóxico para muchas adolescentes y Facebook lo sabe

De acuerdo con una investigación realizada por ' Wall Street Journal ', que ha tenido acceso a los documentos en exclusiva, la empresa dirigida por Mark Zuckerberg calcula que el 32% de las adolescentes que ya se sentían mal con su cuerpo se sienten peor todavía cuando navegan por Instagram . En el caso de los chicos, la cifra se reduce hasta el 14%. Aun con todo, la compañía lo tiene claro: «Hacemos que los problemas de imagen corporal empeoren en una de cada tres adolescentes».

Facebook, además, es consciente de que «los adolescentes culpan a Instagram por los aumentos en la tasa de ansiedad y depresión» más que a otros sitios como TikTok o Snapchat, de acuerdo con encuestas realizadas a los propios internautas. Según los datos de la compañía, la 'app', incluso, ha provocado que algunos de sus usuarios más jóvenes tengan pensamientos suicidas . En concreto, el 13% de los británicos y el 6% de los estadounidenses.

Cabe recordar que, si Facebook fue la plataforma que marcó el auge de las redes sociales, su 'app' fotográfica -que con el paso de los años ha ido adquiriendo más funciones que una navaja suiza- se ha convertido en una de las plataforma predilectas de los adolescentes . Ahora, con la entrada de nuevos jugadores, como TikTok, la plataforma se ve en la necesidad de mantener a su público más joven, que es sobre lo que se cimenta buena parte del negocio más importante de la plataforma: la publicidad .

«Las redes sociales son, hoy en día, el punto de encuentro de los clientes con las marcas. Instagram cuenta con un sistema de inteligencia artificial conversacional y de mensajería 1:1 que hace que los usuarios puedan conectar con las marcas de una forma más personal, mejorando la experiencia del usuario. Por último, es muy importante que los usuarios sigan eligiendo Instagram, asegurar que la plataforma siga creciendo supone que la publicidad en la misma aumente y por lo tanto también lo hagan los beneficios de la compañía», explica en conversación con ABC Romina González, jefa regional de la plataforma de análitica de redes sociales Hootsuite.

En Estados Unidos el 40% de los usuarios de Instagram tienen 22 años o menos. De acuerdo con datos de Hootsuite , además, es la cuarta red social más empleada a nivel global. «Hoy en día los jóvenes son los usuarios más importantes para todas las plataformas sociales. Por ejemplo, Instagram, que cuenta con más de 1.300 millones de usuarios en todo el mundo, es la cuarta red social más usada en el mundo, según nuestro último informe Digital 2021 del mes de julio, y gran parte de sus usuarios son jóvenes de entre 16 y 34 años, por lo que son los jóvenes el 'activo' más preciado de la plataforma», explica González.

La 'app' fotográfica, en todo caso, es mucho más empleada por los jovenes que Facebook, que lleva años viendo como la edad media de sus usuarios aumenta. Además, tiene a su favor que, según sus datos, ni siquiera aquellos que se sienten mal mentalmente cuando utilizan la herramienta estén dispuestos a dejarla de lado . «Los adolescentes nos dijeron que no les gusta la cantidad de tiempo que pasan en la aplicación, pero sienten que tienen que estar presentes», explicó un gerente de investigación de Instagram a sus compañeros, según los documentos. «A menudo se sienten 'adictos' y saben que lo que ven es malo para su salud mental, pero se sienten incapaces de detenerse», puntualizó.

Como destaca 'Wall Street Journal', desde Facebook se tiende a minimizar en público los efectos nocivos que puede tener Instagram en los usuarios más jóvenes. «Las investigaciones que hemos llevado a cabo demuestran que el uso de aplicaciones sociales para conectarse con otras personas puede tener beneficios para la salud mental», afirmó Mark Zuckerberg en la audiencia ante el Congreso de Estados Unidos celebrada el pasado marzo.

Lo cierto es que la clave de los riesgos para la salud mental de los menores, al menos en relación al uso de Instagram, se mueve, como apuntaba el director ejecutivo, en el terreno de la posibilidad. Evidentemente, no todos los adolescentes se sienten mal cuando emplean la herramienta. «Instagram ocupa el tercer puesto del ranking de las plataformas favoritas de los usuarios (19,3%), mientras que TikTok se posiciona en el quinto puesto (4,3%) - en ambos casos no se incluyen los usuarios de China- y son los jóvenes de entre 16 y 24 los que prefieren esta red social frente a otras», explica la jefa regional de Hootsuite.

La red social ha realizado un comunicado a raiz de la publicación de sus estudios en el que reconoce que, al final, un sitio como Instagram puede causar problemas a algunos usuarios. «La pregunta en la mente de muchas personas es si las redes sociales son buenas o malas para las personas. La investigación sobre esto es mixta; pueden ser ambos. En Instagram, analizamos los beneficios y los riesgos de lo que hacemos», apunta la compañía.

«Nuestra aplicación pueda dar voz a quienes han sido marginados, puede ayudar a amigos y familiares a mantenerse conectados desde todos los rincones del mundo, puede impulsar el cambio social; pero también sabemos que puede ser un lugar en el que las personas tengan experiencias negativas, como señala el Journal hoy. Nuestro trabajo es asegurarnos de que las personas se sientan bien con la experiencia que tienen en Instagram, y lograrlo es algo que nos importa mucho», continúa.

La red social recuerda, además, que durante los últimos meses ha estado incorporando novedades para combatir el acoso, el suicidio y las autolesiones y los trastornos alimentarios. Sea como fuere, la publicación de sus estudios ha despertado interés en Washington D.C . Cabe recordar que representantes de los partidos republicano y demócrata, los mayoritarios en el país, ya han cargado con dureza contra las plataformas propiedad de Mark Zuckerberg por culpa de los efectos negativos que pueden tener en los jóvenes. También por los problemas que ha experimientado la red social para combatir las 'fake news' y perseguir el contenido dañino.

A raiz de la publicación de la información de 'Wall Street Journal', los senadores estadounidenses Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, y Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, afirmaron que han estado en contacto con un denunciante de irregularidades en Facebook y «utilizarán todos los recursos a su disposición para investigar lo que Facebook sabía y cuándo lo supieron».

«Los informes del Wall Street Journal revelan que el liderazgo de Facebook se centra en una mentalidad de crecimiento a toda costa que valora las ganancias por encima de la salud y la vida de los niños y adolescentes», completaron los representantes, según recoge ' Bloomberg '.