Reactores nucleares de bolsillo para alimentar los centros de datos, la solución que estudia EE.UU.
En Washington ya se han desplegado maquetas de plantas nucleares portátiles
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Son unas estructuras rectangulares hechas de tubos de metal, de la misma altura de un edificio de tres alturas, pero mucho más pequeñas de planta, unos cinco metros cuadrados. Son prototipos de reactores nucleares que este año han comenzado a aparecer en Washington, ... la capital de Estados Unidos, una apuesta de su fabricante, la start-up Last Energy, que está buscando licencia de actividad del gobierno federal.
Ese bien puede ser el futuro ante el elevado coste de la energía y los objetivos de reducir las emisiones contaminantes del carbón y el petróleo. Pequeños reactores que caben en un pequeño descampado.
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Suficientes para abastecer vecindarios o centros de datos
Last Energy asegura que estos modelos, de unas 20 toneladas, pueden generar 20 megavatios de energía, suficiente para abastecer vecindarios o centros de datos. El reactor está parcialmente enterrado bajo tierra en una estructura de acero muy fácil de ensamblar.
Un portavoz de Last Energy dijo que, aunque el prototipo actualmente se encuentra en un vecindario del noroeste de Washington, los reactores se instalarían en zonas industriales, cerca de centros de datos. «Lo que queremos demostrar hoy es que la energía nuclear puede ser entregada de manera rentable y a tiempo», dijo el portavoz John Chaplin.
Los pequeños reactores modulares de Last Energy necesitan aún permisos de la Comisión Reguladora Nuclear y evaluaciones de impacto ambiental para asegurar que cumplen las normas. Aunque no hay una fecha específica para su puesta en marcha, de momento el objetivo de Last Energy es demostrar que pueden ser una solución eficiente, rápida y rentable para la creciente demanda energética.
En el punto de mira de Amazon
Estos proyectos de reactores portables tiene también el apoyo de grandes empresas como Amazon. Esta compañía ha firmado un acuerdo para invertir en pequeños reactores modulares de otra empresa, X-Energy, con el objetivo de generar electricidad para sus centros de datos.
Amazon coordina una ronda de financiación de 500 millones de dólares para desarrollar estos reactores, los cuales podrían generar más de cinco gigavatios de energía para 2039. Aunque los reactores portables aún están en fases tempranas de desarrollo y se enfrentan retos regulatorios, Amazon busca aprovechar esta tecnología para satisfacer la creciente demanda energética impulsada por la inteligencia artificial en sus servidores, mientras mantiene sus compromisos de reducción de emisiones de carbono.
Cinco gigavatios es una cantidad considerable de energía, suficiente para abastecer a alrededor de 4 millones de hogares. Es equivalente a la capacidad de generación de entre tres y cinco plantas nucleares de tamaño mediano.
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