Oracle y Microsoft, en conversaciones para comprar TikTok

«He hablado con mucha gente sobre TikTok y hay un gran interés en TikTok», dijo Trump a los periodistas en el Air Force One durante un vuelo a Florida el pasado sábado. Entre los compradores que pueden hacerse próximamente con la aplicación, según informan medios como ‘Reuters’ y ‘NPR’, se encuentra un conglomerado de firmas del que forman parte dos de las tecnológicas más grandes de Estados Unidos: Oracle, que opera como proveedor de servicios de la ‘app’ desde hace años, y Microsoft.

De acuerdo con personas con conocimientos de las negociaciones, si hay trato el conglomerado se hará con el control de la 'app' a nivel global. ByteDance conservaría una participación minoritaria, pero el algoritmo de la aplicación, la recopilación de datos y las actualizaciones de software, que es lo que más preocupa a Washington y la razón por la que la amenaza de prohibición pesa sobre la 'app', serán supervisados por Oracle. Con ello, se espera, desaparecería el temor de los legisladores a que la 'app' pueda ser explotada por el Gobierno de China para acceder a datos de los habitantes de Estados Unidos y lanzar campañas de desinformación a gran escala.

Por el momento, se desconoce el papel que jugaría Microsoft si el acuerdo termina llegando a buen puerto. La firma creadora de Windows ya sonó como posible propietaria de TikTok en 2020, cuando, a finales de su primer mandato, el reelegido presidente Donald Trump ya intentó obligar a la red social a deshacerse de sus vínculos con China para seguir operando en el país. Sin embargo, ya por entonces, la que más cerca estuvo de conseguir cerrar un acuerdo fue Oracle. Ahora parece que la firma cofundada por el magnate Larry Ellison vuelve a encontrarse en los puestos de cabeza para convertirse en dueña de la 'app'.

Según 'NPR', Oracle mantuvo una reunión en Washington el pasado viernes para tratar la posible compra con la Casa Blanca. Se espera que haya nuevas reuniones a lo largo de la presente semana en los que se tratará de acercar posturas. La tecnológica estaría dispuesta a invertir «decenas de miles de millones de dólares» en la adquisición de la aplicación. Hace unos pocos días, Donald Trump ya afirmó que no pondría impedimento alguno a que la empresa, esta vez sí, se hiciese con el control de TikTok.

Sea como sea, lo que está claro es que la plataforma no será barata. TikTok es la red social favorita de los usuarios adolescentes y veinteañeros y cuenta con una base de unos 1.700 millones de internautas repartidos por todo el mundo. En 2022, Elon Musk acordó la compra de Twitter, ahora X, a cambio de 44.000 millones de dólares. La herramienta arrastraba pérdidas millonarias desde hacía años y contaba con 400 millones de usuarios, muchos menos de los que suma el servicio de origen chino.

Mientras se debate la compra de la 'app', el futuro de TikTok en Estados Unidos continúa pendiendo de un hilo. Hace una semana, la plataforma dejó de funcionar durante unas horas en Estados Unidos tras la entrada en funcionamiento de la ley, aprobada por el Congreso el pasado abril, que busca obligar a ByteDance a vender la joya de su corona o a dejar de operar en el país. Tuvo que aparecer Donald Trump con la promesa de firmar una orden ejecutiva que, supuestamente, amplía en 75 días el plazo de la tecnológica china para desinvertir para que esta decidiese reanudar el servicio.

La ley del Congreso establece multas millonarias diarias para las empresas que sigan permitiendo el acceso a TikTok. Aunque la orden de Trump remarca que las compañías que permitan el correcto funcionamiento de la 'app' no serán penalizadas, no todas han puesto de su parte. Apple y Google, dueñas de las dos tiendas de aplicaciones por antonomasia, siguen sin permitir la descarga de la plataforma en 'smartphones' a día de hoy. Esto implica que TikTok ha dejado de ver cómo el número de internautas que tiene en suelo americano, actualmente unos 170 millones, sigue engordando. Estos tampoco están teniendo acceso a las últimas actualizaciones de la herramienta.

Durante los últimos días numerosos juristas han puesto en duda que la orden del presidente tenga validez para frenar la ley, ya que esta establece que para que el plazo del bloqueo se pueda extender es necesario que ByteDance se encuentre ultimando un acuerdo de venta con inversores nacionales. Un escenario al que, al menos de momento, no se ha llegado. No sería descartable que el movimiento de Trump tenga que enfrentarse a escrutinio judicial próximamente; lo que podría provocar que las empresas que han permitido el acceso y descarga de TikTok tengan que pagar multas ruinosas, probablemente de decenas de miles de millones de euros.