De los sensores a la tecnología «wearable»

Sin duda ha supuesto una revolución, que habrá que testar y analistas pormenorizadamente su implantación en la sociedad. Aunque las firmas de análisis de mercado vaticinan un crecimiento exponencial para los próximos años, al tratarse de un negocio relativamente nuevo hay que ser prudentes. ¿Cambiará la sociedad? ¿Es solo una moda? ¿La fiebre se pasará pronto? Tal y como relevaba un informe de la compañía de análisis Endeavour Partners, un tercio de los propietarios de las pulseras inteligentes las abandona pasado los seis meses. Hasta Steve Wozniak, fundador de Apple, criticaba recientemente al Galaxy Gear , uno de los dispositivos que lidera el sector.

Pese a estar en pañales, las grandes firmas se han volcado en la tecnología vestible, que empieza a hacerse un hueco a través de pulseras cuantificadoras y relojes conectados, dispositivos que actúan de sensores corporales y vislumbran nuevos usos en el ámbito de la salud. Estos «gadgets» son una pequeña pata del llamado «Internet de las cosas», aunque sus usos se limitan aún al ámbito de la actividad física o a ser sencillas extensiones de los teléfonos móviles inteligentes, señala en un reportaje la agencia EFE.

En ese escenario, compañías como Google y Apple ya han dado pasos para, aprovechando la alta penetración de la tecnología personal, ahondar en el entorno de la salud. En concreto, Apple presentó hace unas semanas la aplicación Health , destinada a centralizar toda la información sobre la salud y la actividad del usuario: variables como el ritmo cardíaco, el nivel de glucosa en sangre o la frecuencia respiratoria.

Por su parte, la tecnológica de Mountain View (California) ha anunciado la plataforma Google Fit, también pensada para organizar toda la información física que pueda recolectar un usuario. Hasta que estas iniciativas se materialicen de forma sólida, pulseras y relojes conectados actúan de avanzadilla de esta nueva era de medición y monitorización.

Trabajan asociados a un teléfono móvil inteligente o a un ordenador y su actividad se centra básicamente en medir el movimiento, con el objetivo de promover una vida saludable, y el sueño de una persona. Los más sofisticados actúan como extensión del «smartphone» y permiten desde recibir alertas de aplicaciones móviles a contestar llamadas.

Entre los dispositivos «ponibles» sin pantalla destacan Shine, Smartband de Sony, Jawbone Up 24 y las pioneras, Fitbit Flex y Nike Fuelband. Todos miden y recogen datos corporales que luego el usuario puede analizar en su dispositivo. Shine ha sido el último en llegar: es un pequeño disco metálico resistente al agua que puede llevarse en la muñeca o en otras partes del cuerpo para monitorizar distintos tipos de actividad física (correr, caminar, nadar, montar en bicicleta) y los ciclos de sueño. El único que funciona a pilas, es resistente al agua y compatible con iOS y Android y sirve de reloj gracias a sus minúsculos puntos luminosos, que también informan del progreso diario del objetivo físico marcado.

Fitbit Flex es una de las más populares: una pulsera de plástico de distintos colores que mide los pasos y las calorías quemadas, controla el sueño y actúa de despertador silencioso mediante vibración. En esa línea trabaja también Jawbone Up24, cuya aplicación permite analizar la actividad y el sueño en conjunto con datos de alimentación y estados de ánimo.

La veterana Nike Fuelband, que acaba de llegar a Android, se centra exclusivamente en medir el movimiento -su intensidad y frecuencia- y su software trata de motivar al usuario a que alcance los objetivos que se ha propuesto. Smartband, la colorida propuesta de Sony, también registra el sueño, los pasos dados o las calorías quemadas, pero además sirve de despertador silencioso mediante vibración.

Compatible con teléfonos Android, se conecta mediante NFC con la aplicación Lifelog, que pretende ser un centro de representación visual de qué ha hecho un usuario a lo largo del día: no sólo su actividad física, también las fotografías que ha tomado, los correos que ha recibido, la música que ha escuchado, los lugares a los que ha acudido e incluso las notificaciones de Facebook recibidas.

Un poco más lejos que las pulseras tratan de ir los dispositivos con pantalla táctil, la mayoría relojes inteligentes que actúan como extensión del teléfono, entre los que se encuentran Pebble, Samsung Gear Fit o Gear 2 y Sony Smartwatch 2. En este ámbito, Google presentó en su conferencia de desarrolladores, Android Wear, su apuesta para la tecnología vestible.

Google pretende que Android Wear sea la llave de entrada a un mundo de múltiples pantallas. Los dispositivos que funcionen con Android Wear ofrecerán información que consideren relevante para el usuario, mostrarán notificaciones de aplicaciones móviles, permitirán gestionar llamadas y controlar la música y se podrán manejar con la voz. Samsung, LG y Motorola ya han desarrollado relojes para Android Wear, si bien el más prometedor es el Moto 360, el único de formato circular hasta la fecha. Se espera que Apple contraataque en septiembre con su propuesta en este campo, el largamente rumoreado iWatch .